“跟音儿一样的性情，倔强要强。”老夫人对一旁的钟二太太感叹道。
钟二太太点头：“是啊，这孩子太懂事了，如此困境也不堕志气，我都佩服她。”
“快坐快坐。”老夫人忙招呼道。
“先不忙着坐，我有一样礼品给老祖宗。”乔容说着话，接过巧珍捧着的锦盒，打开在老夫人面前。
金光耀目，老夫人看得两眼开了花，笑哈哈说道：“好好好，这就挂到佛堂里去。”
捧着菩萨像站起身，突然想起什么，吩咐道：“对了，派人去请弈儿过来。”
乔容扶住她笑问道：“老祖宗说的弈儿，可是通判夫人孙太太？”
“是，没错，你认得她？”老夫人笑问道。
“绣坊离孙府很近，远远看见过，听说孙府今日有媒人上门，想来孙太太正忙着。”乔容笑道。
“这么快？”老夫人看向二太太。
“三太太刚刚打发人回来禀报老祖宗，说是许家请了媒人，今日就上门，她自己乘船去扬州作耍，正要跟老祖宗说，乔四姑娘来了。”二太太含笑说道。
“好好好。”老夫人笑道，“又是一桩功德，这就去菩萨面前说一说，只是弈儿不能来了，改日再说吧。”
乔容一笑，专门挑好的日子，就为了不用见到她。
老夫人带着乔容进了佛堂，挂起菩萨像，净手焚香诵经毕，笑对她道：“我这儿的菩萨很灵验，你可以许一下姻缘。”
“老祖宗诵经的时候，我悄悄许过了。”乔容含羞笑道。
“哦，许了什么？说来让我听听。”老夫人笑看着她，“不用害羞，横竖这儿就咱们祖孙两个。”
乔容低了头：“我父亲临终前有遗言，命我嫁人的时候，不许选官门，更不许选商户，得无故招来祸患，他不求我大富大贵，只求清净一生安稳度日。”
说着话已滴下泪来，老夫人也红了眼圈，拉住她手拍着她手背道：“听启广的遗言，他去的时候该有多委屈多不甘，唉……”
“父亲去的时候很平静，他这样的遗言，只是让我不要重蹈他的覆辙，不想我像他一样大起大落。”乔容止了眼泪，吸着鼻子道。
“我明白了。”老夫人一声长叹，拉着她手出了佛堂，因过不成做媒的瘾，有些闷闷不乐。
二太太察言观色，含笑问道：“老祖宗可是累了？要不要歇息会儿？让采薇陪着乔四姑娘去园子里逛逛。”
老夫人摇摇头，自言自语说道：“我在想一件事，孙正义如今是六品官，确实是官门，可他家的二小子，听说斯文瘦弱无志为官，这样也不知行不行。”
二太太听不明白，疑惑看向乔容，乔容低头道：“我知道老祖宗一心为着我好，怕惹老祖宗不高兴，刚刚没敢细说，老祖宗既然还牵挂着，我不敢再隐瞒，其实我父亲临终前已经为我指了人。”
老夫人没说话，倒是二太太吃惊问道：“指了什么人？”
乔容欲言又止，二太太看一看周围，摆手道：“都退下吧。”
待围着的婢仆们退得一干二净，乔容方道：“姓张名宝来，徽州人，他家和乔家邻村，相隔不过十里，因清风堂赠药，救了他弟弟一命，他视我父亲为恩人，我父亲入狱的时候，他想方设法进去探望，就为了给我父亲磕个头。我父亲说他家是知根知底的老实人，他为人实在重情重义，足可托付终生，遗命让我嫁给他。”
“如今这人在哪儿？”二太太问道。
“在我的绣坊里做伙计。”乔容说道。
“相貌如何？他家里都有些什么人？”二太太又问。
“别问了。”老夫人指指她，“我知道，你看中了四姑娘，预备着给你的侄子说亲，可乔财神既有遗命，再问也是白问。”
二太太叹一口气，对乔容道：“我确实有过这想法，我那侄子前年考中科举，如今在京中翰林院等着外放，一个从七品，虽有些委屈你，可他为人勤勉上进，又是细心孩子，谁做了他的妻子，定是一辈子享不完的福气。”
“你那个好，我这个就不好了？”老夫人孩子般鼓一下腮帮，“我已经打听过孙家的二小子了，又打发人过去偷偷瞧过，文质彬彬一表人才，琴棋书画满腹经纶，他娘又会经营，一家子越过越兴旺，谁要是嫁了他，一辈子不愁吃穿不愁生计，读书弹琴看花赏月，过得风雅超脱，定是人人羡慕的神仙眷侣。”
“孙太太能养出那么超凡脱俗的儿子？”二太太摇头，“我不信。”
老夫人不高兴了：“弈儿哪儿不好了？她擅棋，也是超凡脱俗的人。”
“不是说她不好，总觉得太过明势利。”二太太说道。
“有些是有些。”老夫人道，“那是生活所迫，她没有音儿的福气，你看音儿用得着经营算计吗？她只愁过得太奢，乔财神对她太好，四姑娘太过漂亮聪慧，不知谁家小子能有福气……”老夫人说着话扁了嘴，“便宜了徽州这姓张的小子，他敢对容儿有一分不好，我饶不了他。”
“是啊。”二太太点点头，“这张家定是祖辈积德，祖坟里冒了青烟。”
“我哪有那么好，都是老祖宗和二太太抬爱我。”乔容赧然着看看老夫人，又看看二太太，“宝来小我一岁，我还没有跟他说过此事，还求老祖宗和二太太不要说出去。”
“才十四？”老夫人忙道，“年纪太小，那不说，还不能说，你想说的时候再说。”
二太太也点头道：“确实小了些，过两年再说吧。”
“我也不说。”门外有人调皮探一下头，笑嘻嘻说道。
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