韵之说：“我能证明，是她自己找大姐姐主动请缨，这事儿不赖皇上和皇后。”
“可是。”慧之弱声道，“可是哥哥他……”
韵之好奇地问：“平理吗？平理怎么了？”
闵延仕已然猜出几分，拉过韵之道：“听妹妹慢慢说？”
韵之还没明白，问丈夫：“怎么了，你知道吗？”
老太太说道：“平理相中了秦家小孙女，前几日还跑去表白呢，被秦太尉抓了，你三婶婶和扶意去把人带回来的。”
韵之一脸惊讶：“真的？平理？祝平理？”
祝镕正色道：“你这会儿玩笑也罢，平理回来后，不要当面嘲笑她，玩笑话也不要说，将心比心，倘若闵延仕被迫娶他国公主，你乐意吗？”
韵之哦了一声：“知道……我有分寸。”
闵延仕替妻子打圆场：“像我和韵之一样，虽是从小认识的，反而彼此都不了解对方，总在视线之外。就突然有那么一天，回过神来，发现最好的人就在身边，平理看待秦家姑娘，兴许也是如此。”
祝镕干咳了几声，眼看着妹妹的脸颊越来越红，他也忍不住笑了。
可闵延仕不慌不忙地说：“秦家姑娘之前的事，我也听说了，平理和她屡屡发生冲突，这一来二往的，自然也就有了感情。”
开疆看着小两口直摇头：“我原先觉得祝镕和扶意腻歪，延仕，我是真小看了你。”
老太太嗔道：“好了，先心疼心疼你们的小妹妹，慧儿正替她哥哥着急呢。”
慧之便说：“虽然那天哥哥发脾气，嚷嚷这事儿算完了，可走之前还再三拜托爹爹，一定把人留下，不能让秦姐姐去和亲的，这下可怎么办？”
祝镕道：“我也答应了他，会尽可能劝皇后娘娘另选她人，但也只是尽可能，毕竟牵涉两国联姻的大事，岂是我们能左右的？”
韵之问：“三叔呢？”
慧之应道：“今晚有应酬，还没到家呢，娘到现在还没察觉哥哥的心思，这事儿与她自然不相干了。”
韵之说：“还好还好，我不是最后一个知道的人。”
此刻，但见李嫂嫂带着周妈妈进门来，韵之不必问就知道，是母亲想见她，于是不等周妈妈开口，就对祖母说：“奶奶，这事儿我们也帮不上忙，我和延仕先去给母亲请安，一会儿再过来。”
老太太颔首：“去吧，你爹这几日好些了，不知能不能认得出你来。”
他们夫妻退下，祝镕对妹妹说：“慧儿，这世上不是所有的事，都要顺从我们的心意，有时候不得不听天命，这件事，眼下谁也帮不了忙。”
慧之自然懂事，说道：“三哥哥，到时候，您要好好安慰我哥，我知道他口是心非，他还惦记着秦姐姐呢。”
那之后，祝镕送开疆出门，原是说了几句朝廷的事，但走到半截，开疆突然说：“要不，我们使些非常手段？”
祝镕问：“你想做什么？”
开疆轻声道：“比如，把人藏起来？”
祝镕严肃地说：“不成，这是公然和皇上皇后对抗，哪怕我是亲弟弟，你是长公主未来的驸马又如何。不是我不在乎自家弟弟的感情，这事说到头，是秦府自己的家事。”
开疆笑道：“你可别当着我面说一套，别后又另做一套，别当我不知道，你会不在乎平理的心情？”
祝镕冷声道：“当今皇后是我的亲姐姐，不能为了个人的儿女私情害了她，平理也有份。”
开疆撇了撇嘴：“行，回头要我帮忙的话，就说一声。”
待他离去，祝镕只身去园子里练功，满头大汗地回来，遇上争鸣从府外归来，向他禀告：“公子，都安排好了，明儿就能动身。”
祝镕心里一紧，举目看向兴华堂，握紧了手中的剑：“明日一早，送大老爷出城。”
待他沐浴安寝，夜色已深，公爵府各处的灯火陆续熄灭，这一边，秦太尉府上，也进入了静谧的长夜。
闺阁里，秦影坐在床头，细细地为自己涂抹去除疤痕的膏药，忽然听见房门开了，以为是来查看烛火的小丫鬟，她随口说：“我这就睡了。”
可是走近的身影，高高大大是个男人，她紧张捂着衣襟，待看清了，更是一惊：“哥？”
秦昊显然比妹妹更紧张，声音都打颤：“影儿，对不住。”
“哥……”只见眼前一道黑影闪过，秦影的脖子上猛的一下剧痛，之后两眼一黑，什么都不知道了。
