当李丞婧的大军打到乌桓的时候，宋九爵知道再等下去只能是坐以待毙，他下令十日内从各地征调二十万大军会师昌陵，他要亲自率领二十万大军支援西南，与李丞婧一决生死。
段绍陵早在昌陵中安插了探子，得知消息后第一时间通报给李丞婧。
李丞婧召集众将领商谈应对之策，众将领一致认为应当立即派兵增援段绍陵，尽量拖住宋九爵的大军，同时通令各地加强戒备。
李丞婧听从众人的意见从肇邺增调三万士兵火速赶往新川支援段绍陵，还告诉段绍陵新川能守则守，守不住时当退兵保存实力，不要和宋九爵硬拼。接着通令各城若遇到宋九爵的大军只能坚守不能私自出战，违令者军法处置。
宋九爵的二十万大军集结后兵分三路绕过金沽向新川进军。段绍陵一方面继续派兵多次突袭敌军侧翼及后方，扰乱敌军军心，延缓他们的进军速度，另一方面加紧距离新川十里开始就布下层层屏障。
在段绍陵的部署下，宋九爵的大军足足用了一个月才打到新川县，接着对新川县发起了一轮又一轮如风驰电掣般的攻势。
段绍陵带领三军坚守了半个月最终还是抵挡不住宋九爵的攻势，眼看新川是守不住了，于是决定退到通曲关。
第十六日的清晨，段绍陵正在安排三军有序地向南退兵到通曲关。在这个节骨眼上负责在前线断后的士兵突然来报：宋九爵带领着他的大军正在往后撤退。
段绍陵惊骇之余先命所有士兵原地不动，自己跟着士兵赶到城门上，果然看到宋九爵的大军正在往后撤退，看样子他们是往昌陵的方向撤回，而且退军的速度很急，一定是昌陵发生了重大变故。但他不明白会是什么样的变故能让宋九爵宁愿放弃唾手可得的新川，也要急着班师回去？
段绍陵召回三军重新布防，随后派出探子前去昌陵查探究竟发生了什么事。
过了三个小时，探子回报：原来宋九爵麾下掌管昌陵周边四城十八县的马司令蓄谋夺位已久，趁这次宋九爵率大军入西南，昌陵守军薄弱之际发动兵变，并迅速占领了昌陵，宋九爵回师后双方正在昌陵城外激烈交战。
李丞婧得知消息后让段绍陵暂时按兵不动，先坐看宋马两边斗个你死我活。
数日后的一个深夜时分，段绍陵早已入睡，房门外一阵紧急的敲门声把他吵醒，士兵急报：“昌陵的马司令带着几名士兵在城外求见。”
睡意朦胧的段绍陵瞬间清醒，他不知道马司令为什么会来，但他只带了几名士兵，显然是没有恶意，就让士兵请马司令到正厅。
段绍陵整理好了着装先到了正厅，随后士兵带着一位身着宋军司令服的男人走了进来。来人约莫四十多岁，一脸精悍之气，虽孤身到来，却不露半点畏惧之意。
“您好，段司令，鄙人姓马。”作了个揖，伸出了友谊的右手。
段绍陵与他握了握手，命人看座上茶，问道：“在这个节骨眼上马司令冒险出城，深夜到访，不知有何贵干？”
马司令道：“鄙人深夜到访，是因为有份大礼想送给李总司令，希望段司令可以代为转呈。”话中表现出十分的诚意，绝无半点戏弄之意
段绍陵好奇：“不知道马司令有什么礼物要送给我们总司令？”
马司令说道：“李总司令兵围丰雍城下却难以攻破，段司令可知道是为什么么？”又自己接下去说：“其一自然是丰雍城本身坚固难破再加上丰雍城内有白家最精锐的兵力和火力，而最重要的一点是白敬义一直在等待宋九爵的援军到来，如果宋九爵的二十万大军真的到了西南，再加上丰雍城内的兵力，李总司令恐怕就更头疼了。”
段绍陵道：“马司令说得对，这次若不是马司令攻取了昌陵，引得宋九爵的大军回师，现在这个新川县早就被宋九爵攻了下来，紧接着他的大军就会一路进西南与白敬义前后夹击我们总司令的大军，这么说起来我这里应该先替总司令谢过马司令。”
段绍陵的话褒贬难辨，马司令也不以为意，笑了笑，说道：“大帅之位本就是有能者居之，宋九爵刚愎自用多行不忍，甚至还勾结外邦出卖国土，早就失尽人心，我得诸将支持取而代之又有何不可？”
段绍陵浅笑道：“那我先预祝马司令旗开得胜，稳坐帅位。”
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