娄鹤以赌坊的幌子掩人耳目，在临淄城经营多年，可以说是天衣无缝。若非被杨峥识破，齐王就算再装一年病，也未必能挖出他的老巢。
毫无疑问，朝廷得给杨峥记一大功。
这时，一名高大老者从阴影里闪出，鹤发银髯，白衣飘飘，身姿矫健如仙人。
“奖赏之事，我看不必。娄鹤这些年干的勾当，大王心知肚明，无非是买通各家操盘罢了。姓杨的小子能窥出底细，必然在娄鹤的拉拢范围内。”
他走到榻前，朝齐王颔首行礼，自行坐到旁边的太师椅上，神态淡然，就像回到自己家里一样，毫无拘谨收敛之意。
“他肯弃暗投明，检举娄鹤，这是每个臣民的本分。什么时候起，不投靠叛党，也算是一份功劳了？忠于大王，难道不是他应该做的？”
齐王哑然一笑，“老祖所言极是。”
他虽然装病，却在都城内外布满耳目，密切监视着朝局，从没失去掌控。
他早就听说，环渊老祖志在争夺祭酒，曾派人上门招揽杨峥，企图以势压人，结果被以两个滚字轰出，颜面尽失。现在看来，此事属实，老祖的心胸果然还是没变。
他微微沉吟，说道：“不过，孤还是认为，得给他一些赏赐。即便不提今天这茬，先前在乱云山，他毕竟救过太子一命，孤如今既然病愈，便不能装作不知。”
其实，早在杨峥进城当天，齐王便已听闻他的名声。技击营复命时，将当日刺杀案的情形详细禀报，因此，齐王深知他的惊艳天赋。
环渊轻哼一声，碍于齐王的颜面，没再继续辩驳，脸色有些不好看。
齐王看在眼里，玩味地道：“孤亲自下令，让他成为你的关门弟子，权当赏赐，你看如何？”
成为轩辕派掌道真人的关门弟子，在道家地位超然，享受无限尊崇，对世人来说，似乎是莫大的恩赏。又有齐王亲自降命，撮合此事，更是十分风光。
然而，杨峥不会稀罕这份赏赐，藏在它背后的真实用意，也很不简单。
环渊微怔，没想到会是这样的赏赐，不由问道：“大王何意？当日，贫道曾派……”
他本想把那日登门招揽被拒的过节说出来，让齐王明白双方的敌意，齐王迅速抬手打断，替他保住颜面。
“那小子的天赋，孤略有耳闻，为大齐涌现出如此天才感到欣慰。他为学宫冬试而来，如果落入别的流派，对咱们道家来说，未必是好事。”
说到“咱们”二字时，他略微加重语音。
环渊何等人物，瞬间便听懂这其中的意蕴。齐王的立场已很明显，他支持道家争夺祭酒，压过儒家荀圣的势头。那么，杨峥就是不容忽视的关键人物。
齐王亲自出面，无论杨峥愿意与否，王命难违，都只能乖乖投入道家麾下。如此一来，即可弥补当日道家被拒的颜面，又能在祭酒之争中抢得先机。
说白了，齐王是想当中间人，化解双方的敌意。
环渊脸色渐渐缓和，心里承情，嘴上却仍然逞强，说道：“道家人才济济，就算那小子不肯归顺，老夫随手调教几人，也足以打败他！”
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