“一件你认为非常重要的东西。”树精说得模棱两可，他又怕周达理解不了自己的意思，便又补充上一句道：“比如，你的回忆，你的寿命，还有勇气，总之，很多很多…”“看来，你没少和人做这种交易啊。”
周达冷哼一声：“难道还真有人愿意和你换取消息？”
“这是自然，我的消息都是有用的消息，他们自然愿意和我换。”老树精十分得意道：“我十分喜欢你这个年轻人，所以我也愿意和你换取消息。”
“听你这话里的意思，你还觉得你给他们消息，是你的施舍？”周达上上下下打量着老树，暗地里却已经做好了防备。“怎么，有什么不可以么？”
老树震了震浑身的树叶：“十几日前，我遇上了一个人，他想知道自己的同伴在哪里，于是便和我交换了消息。”
“他用什么交换的？”周达突然燃起了好奇心。老树精将枯爪一般的树枝探下来：“想听故事的话，可以坐到我的枝干上。”
周达无视了枝条，他轻跳两下，便跳到了老树的树杈上：“你接着讲吧。”
“他是用自己的勇气和我交换的，于是我就告诉了他这个消息。”老树啧啧两声：“他的勇气当真十分珍贵，因此也十分美味，增长了我许多年的修为，我之前可没法子如此轻松地活动枝干。”
“那你怎么保证你消息的有效性？”周达还是将信将疑，老树精将一旁的枝条伸了过来：“你看看，这是我的烙印，每完成一桩交换，我的枝干上，便会多一个烙印，如果我的消息没有用，这个烙印就会消失，而我因交换而获得的东西也会消失，这就是契约，谁都不能够违背契约，明白了么？”
“原来如此，那个和你交换的人可真可怜。”周达越发觉得这老树是个邪物，老树笑得更加大声了：“其实，我知道的东西多了去了，想知道的话，就拿东西来换吧，如果把你身上那个东西给我的话，我可以考虑，告诉你一些惊天大秘密。”
“我身上能有什么东西。”周达装起糊涂来。
“你还真不坦诚。”老树轻嗤一声：“那件东西对你的帮助，只怕比天还大吧。”
这也是一个暗示，尽管周达不想承认，但他却不得不肯定，这老树确实猜到了很多东西。“好了，所以如果你想知道那个女孩儿去哪儿了，就要给我一样东西。”
老树打了个呵欠：“如果你没有什么东西要交换的话，我可是要睡觉了。”
老树的枝条一耷拉，周达突然像是想起什么似的：“那个用勇气和你交换消息的人，叫什么名字？”
“这似乎也是个消息啊，你得拿东西来换。”老树一下子就精神来。周达却直接从树上跳了下来：“算了，你不想告诉我就算了。”
他径自往林子更深处走去。
