众人离开了兰苑后，来到了杏苑，但见枝头红杏闹春意，花团锦簇，落樱缤纷，美不胜收。
把关杏苑的同样是一名青楼女子，毕竟这个朝代，精通琴棋书画，又可以抛头露面的女子，就只有这批人了。这名青楼女子名叫边筱君，二八芳华，生得娇俏可人，乃杏春楼的后起之秀，擅长书法。这个边筱君倒也直接，让众举子每人写一幅字，由都御史萧淮和兵科给事中夏言评判优劣，谁写得最好便将杏花环献给谁。
书法乃读书人的基本功，在场众举子均是读书人中的精英，寒窗苦读十数载，书法上的造诣自然都不会差，于是都信心十足地即席挥毫。
徐晋在书法上浸润多年，笔力自是不弱，但要在大明朝一众学霸中独占鳌头显然还办不到。经过萧淮和夏言的评判，最后湖北举子杨维聪的书法得了第一，边筱君笑盈盈地把杏花环戴到了杨维聪的脖子上，还极为大胆地给了后者一记胸抱。
七关已经闯了三关，卫阳、徐晋、杨维聪分别获得了一枚花杯，余下的六名举子均感压力，迫不及待地地来到了第四关：桃苑。
众人一进桃苑，但见桃花开满枝头，粉红色的花瓣在寒风中飘零而下，掉入树下的清溪之中，美得让人心旷神怡。
桃苑内建了一座精舍，众人步进精舍之中，不觉眼前一亮，徐晋亦禁不住露出欣赏之色。
此时的精舍之中竟有两名女子，均穿着粉红色的宫装，梳着双丫髻，两张吹弹得破的甜美脸蛋竟然一模一样，简直就跟一个模子铸出来一般。此刻，两名女子均娴静地坐在案后，低着头认真地作画，而她们本身就像从画中走出来一般，让人赏心悦目。
一众举子呼吸不由微紧，据说上一届的赏春文会，魏国公便将一对孪生姐妹花赠给了文会的魁首，这一次会不会也是如此？一想到能把眼前这对甜美可人的孪生美女收进私房中宠幸，众举子都不禁怦然心动。社会风气如此，无论是赚送美人者，或是接受赚送者均不觉得有何不妥，真名士风流嘛！
魏国公笑吟吟地道：“此二女叫初春和初夏，乃本国公去年搜逻到的美人，调教了一年，在丹青上颇有几分火候了。。”
这时那对孪生姐妹似乎已经作完画了，搁笔站起来朝众人福了一福，端的是眉娇目俏，再加上两人一模一样的脸蛋，相同的打扮和动作，极具视觉冲击力。
侍立在旁边的两名婢女用扇子把两幅画上的墨迹扇干，然后便用夹子夹住挂起来。
众人的目光都不由转向挂着的两幅画，只见第一幅画上画着一方池塘，池塘四周绿柳如烟，一只夜莺对着空中的明月鸣叫，所画的显然正是春夜之景。
再看第二幅画，画中同样是一方池塘，不过却是明朗了许多，塘边绿柳成荫，池塘中荷叶田田，莲花绽放，水面微波涌起，所画的显然是夏天的景致。
两女的画作看着都很不错，但在行家看来其实技法还显稚嫩，距离登堂入室还很远。
“奴家和姐姐的画技平平，让大家见笑了，厚颜邀请在场诸位才子为这两幅画各配一首诗词，咯咯，倘若合奴家和姐姐心意，愿将桃花环献上。”
这对孪生姐妹中，初春是姐姐，而现在说话的显然是妹妹初夏。两女若站在那，很难分辨出来，不过一说话便有分别了，姐姐初春略显腼腆爱害羞，妹妹初夏却是活泼爱笑。一样美丽的容貌，却不同的气质，让人看着心痒痒的。
初夏刚说完，一众举子便兴冲冲地准备给两幅画配诗词了，名叫詹泮的举子甚至抢先拿起了毛笔，笑道：“诸位兄台，近水楼台先得月，这次在下先来。麻烦初春姑娘帮忙铺就一张宣纸。”
初春微红着脸道：“奴家没有准备宣纸，请公子直接题于画上即可！”
“啊？”举子詹泮顿时傻了眼，其他举子也是皱起了眉头。
直接在画上题字，先不说有可能手滑写错字，又或者弄到墨汁污了画作，光就是那张画纸也容不下在场九名举子同时留诗词啊！
而且，这时大家才发现，不知是有意还是无意，孪生姐妹所作的这两幅画，留白的地方都很小，恐怕只能勉强题一首五言绝句（二十个字），一个人题了，其他人就根本没位置再写字了，而且就算是一首五言绝句也得把字体大小控制得恰到好处，要不然最后剩一两个字写不下，那就尴尬了。
徐晋看了一眼笑吟吟的魏国公，不禁心中一动，这敢情是故意设计的坑啊，抢先的詹泮恐怕要栽坑里面了。
果然，正当詹泮准备硬着头皮上前题诗时，魏国公十分“阴险”地道：“且慢，有个规矩得先说明一下，若题在画上的诗词超出留白，又或者未能令初春和初夏满意，将不得再参加接下来的闯关。”
此言一出，在场众举子都倒吸一口冷，尼玛，这不是坑人吗？
詹泮像中了定身咒似的，挣红了脖子道：“国公爷，这这个规矩怕是不妥，先不说这两幅画的留白这么小，若在下作出上佳诗词，两位姑娘却故意说不满意，为之奈何？”
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