勤王诏书颁行之后，依旧是通过大晋尚存的邮驿体系传达。值此契阔丧乱之辰，大部分驿卒自然已作鸟兽散，连带着驿站也泰半荒残，因此过去数年里，常常有往边远地区的诏书经年累月方才到达的。好在这次仅余的一些驿卒倒还忠诚，他们竭尽全力地催动马匹，将这份关系到大晋生死存亡的诏书迅往四面八方。
最先收到诏书的，是司州范围内的地方实力派们。
虎牢关以东的荥阳，这一日人马喧哗，满城的尘土飞扬，一支规模不小的流民队伍正从荥阳城的西门出门，将欲经鸿沟而下淮泗。这支队伍大概有四五千人，其中老弱妇孺居多。由于道路狭窄而缺少维护，妇孺们乘坐的车辆经常会陷入到路面上车辙的轨迹中去，因此不得不缓缓前行。二千名着粗布短衣的壮丁或者持戈卫护，或者协力推车，也分散成了长队，踵军已将至鸿沟，后队犹在荥阳城里的军寨未动。
以衣着、装备而论，这分明是一支再寻常不过的流民队伍，却完全不像通常的流民队伍那样松垮。他们的兵力再怎么分散，彼此以鼓角旗号互相联系不绝，各部的协调配合却很紧密，更有数十名中军轻骑往来计画指授，其令行禁止之处，就连久经沙场的官军都有所不如。
在队伍中间，一名瘦削而高大的男子正皱眉看着手中一份书帛，双眼顾盼时虽不特别明亮，却偶尔流泻出十余载军旅生涯所砥砺而出的锐气。此人正是这支队伍的领，屯驻在荥阳的平阳流人领袖李矩。
李矩字世回，平阳人。此人自幼勇毅多权略，每与孩童聚戏，必身任将率，指挥调动孩童往来冲杀，恍若久经战阵之状。成年以后，先为县吏，后传征西将军司马彤麾下牙门将，讨伐氐贼齐万年时立有殊勋，遂得封东明亭侯、遣还为本郡督护，后因与太守不睦而辞位。此番匈奴大军入寇，百姓奔走逃亡，由于李矩在乡人之中颇具威望，于是被推为坞主，南下荥阳屯驻。
时值匈奴二十万大军直逼洛阳之际，中原随时成为千百万人埋骨之地，形势已险恶到了极处；为了属下宗族百姓的生命考虑，李矩不得不率众远离故土继续南下，他甚至做好准备去渡淮、渡江，以求找到一处能够安身立命之所。但李矩骨子里又是志在立功的人，素有襄赞大业、廓清海内之志，如这般丧家之犬也似的逃亡，其实令他十分抑郁。
这时候，飞骑报来的勤王旨意，顿时给李矩提供了新的希望。
他扬了扬眉，将书帛递给站在身侧的副手郭诵：“这诏命倒也写得慷慨。看来，朝廷此番决心与胡儿死战了。”
郭诵一目十行地将诏书看完，微微颔，又将之递给身旁的族弟郭方。接着是张景、苟远、骞韬、江霸、梁志、司马尚、季弘等人。这些人都属李矩多年来纠合起的文武部属，既忠诚，又确有非凡的才干。
诏书的内容经所有人看过，众人交头接耳地讨论片刻。李矩也不参与其间，耐心等待着众人的商议之声渐低，才沉声道：“此番胡儿倾师相攻，势如狂潮烈火。我本以为依着朝廷一贯的软弱荒唐，绝非胡人对手。然而……若朝廷居然决意与胡虏死战，大晋亿兆子民之中，难道就没有足以力挽狂澜的英雄么？”他顿了顿，又道：“诸君随我多年，虽宦途蹉跎，却始终怀有立功之志，终非老于户牅之辈。却不知今日之事，诸君以为如何？”
郭诵看了看其余同僚，躬身道：“唯愿跟随坞主。”
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