冬奴微微一笑，说：“余自故乡来，自知故乡事。来日绮窗前，寒梅花已开。这是凤凰台东南角的那一棵老梅树，新春刚开的花，明大哥去咱们府里的时候看见了，就捐了一瓣放进了信封里头。”他说着微微一笑，说：“咱们身在故乡千里之外，如今看到了这瓣花，也算闻到了故乡的味道。
挑良听了，盈盈笑着瞅了嘉平一眼，嘉平笑着道：“咱们少爷自打过了年，就变了许多，好像一夜就长大了，沉稳了许多。”
“过了年我就十四了，难道还是当初那个什么都不懂的毛孩子么？”冬奴了信，递给桃良说：“进箱子里放着……对了，我姐姐怎么样了，我今日想去瞧瞧她。”
“还是别去了，小姐以前身子就不好，自打过了年，身体就更差了，一天有大半天的时间都是在昏睡着，我们刚才去看过，还在昏睡着呢。依我说，还是从京城请一位大大过来，他们这的大大我总觉得不妥当，医术算不得高明。”
冬奴听了默默地点点头，又问：“我姐大还不在府里么？”
“姑爷自打过了年，这些天白天哪里见他在府里呆着过，我都替小姐觉得委屈，小姐都病成那个样子了，他身为……”桃良看见冬奴皱起了眉头，赶紧住了话，讪讪地一笑说：“不过……不过姑爷军务繁忙倒是真的，关信他们有时候也会跟着去军营，说如今战事又吃紧了，宫里头皇上已经三天没有上朝了，都说圣体违和，怕是不好……”
冬奴趴在书案上愣了一会儿，手里把玩着那瓣梅花，放在鼻子上轻轻地嗅，桃良见他不说话，知道冬奴心情又不好了，也不敢再说什么，悄悄地走了下去，明日就是石坚的生辰了，这两日府里还是很忙的，她也需要帮衬着一些。虽说石坚事先就说了不要大办，可是到底是一家之主，即便是私下里他们府里自己办，也要热闹些有好。如今府里三天两头地有人生病，身为正夫人的燕双飞更是连日缠绵病榻，府里的人都想借着这次寿宴冲一冲晦气，也希望借此能给石府带了好运。冬奴摊开书案上的一本古诗集，沉沉地念道：“长叹浮生皆是梦，回首云烟似红尘。细雨蒙蒙春又至，不见当年青衫深。”
嘉平在一旁劝道：“少爷年纪轻轻的，怎么净读这些沉闷的句子，我看外头雨也停了，不如出去走走，散散心？”
“我觉得身上没力气，哪儿也不想去。”冬奴说着心烦意乱地翻了几页，说：“偶尔看看这些，其实也很有意思，只要旁边没有夫子催着，我都读的下去。”
嘉平一听就笑了出来，说：“少爷你可能不知道，年前老爷来了信，要姑爷请一位教书先生来，说是少爷的功课不能因为到了连州就断了，不过姑爷可能知道少爷不愿意读书，就由着少爷玩了这么许久。不过我看，少爷的好日子也到头了，等开春天一暖和起来，估计姑爷就要请教书先生进府教少爷读书了。”
冬奴托着腮叹了口气，外头突然有人跑了过来，急冲冲地叫道：“舅少爷，舅少爷！”
他叫的声音大，把廊下的鹦鹉吓得扑棱一声躲进了笼子里头，冬奴赶紧朝窗户外头看过去，见是一个眉眼陌生的小厮，着急地说：“舅少爷，夫人刚才吃饭的时候突然晕过去了
