“那是白……”瓜尔佳.元宝定睛看去顿时就愣住了，那华服男子竟然是他的表哥，前大清协办洋务大臣白斯文！
“是白斯文！”他凑到肃顺耳边小声道，“六爷，您先别露面，让小的先去问话。”
肃顺点了点头，没有说话。瓜尔佳.元宝三两步就下了船往马车的方向走了过去。
白斯文这个时候正一手挽着美人。一手摇着纸扇子，眼睛在码头外的江面上扫来扫去。似乎在寻找着什么。
对了，他现在已经不叫白斯文了，而是改用自己的字号恩铭行世，对外称广府人士白恩铭，还在上海领了大明江海关颁发的用白恩铭这个名字登记的护照。他从日本死里逃生回来以后已经下决心要改头换面，做一个大明顺民了。连那个满洲正黄旗的身份都扔了改当汉人了。
本来他还对俄罗斯帝国抱有幻想，可是大阪湾一战却让他心彻底凉透了。俄罗斯帝国原来就是个架子货啊！什么太平洋舰队听着多强大似的，结果被大明的小弟日本给打了个损失惨重，24艘战舰沉了4艘伤了8艘，人死了不下三千，闹了个土头灰脸，现在全体窝在琉球没脸出来见人了。这样下去大清朝还有什么盼头？
所以白恩铭也想开了，还是老老实实做生意吧，反正他现在也早就淘到第n桶金了，而且还能讲英俄两国洋文，在香港交了不少洋朋友，真不怕找不到做生意的路子。
这次他“冒险”（其实也没多大风险，应天府里没几个人认得他，就是朱济世和玛丽亚.克莱门蒂娜、杜兰夫人和罗德里格斯）应天府是为了收购土地。他到底是在英吉利见过世面的，知道一国的工商业一旦起来，首都和工商业中心城市一定会向周边扩张，土地价格也一定会节节攀升。大明眼看就要和英吉利、法兰西一样开始工商业大发展了，现在不去购买应天府的土地更待何时？
而且白恩铭的生意经还不止于此，他不是购入应天市区的土地，而是购买近郊的农田。一亩最多就是两三百块，虽然比起寻常的农田已经贵了几倍，但是比应天市区的地不知道便宜了多少。他估计过上几年，等应天府的面积再扩张一些，他现在买下的土地起码可以涨到每亩一千块！
不过买卖农田也不是一手交钱一手拿货那么容易的。因为现在的江南特别是应天府附近的土地是比较集中的。大部分的土地的所有权都在士绅权贵手里，由佃户耕种。而土地买卖就涉及到了佃户的安置，那些佃户虽然苦得不行，但往往还是守着租来的土地不肯离开。因为一旦失去这些土地，他们就很难再用同样的条件租到土地了——大部分的佃户虽然没日没夜的种地干活，但是一年忙到头却攒不出银子来，非但攒不出钱，而且十之**还要借上一笔印子钱才能勉强活下去。所以他们人人都欠着地主的债，地主不问他们要债已经是大发善心了。如何还肯给一笔安置费？
这些两手空空的农民一旦离开土地，想要再租到土地可就很困难了。因为这个时代江南的人口过剩的厉害，根本就是无地农民哀求地主来剥削！所以租种土地都是要给押金的，口袋里面一个大子都没有的农户是很难租到土地，即使租到地也是租子高到根本付不出来的地步，最后只能典卖妻儿去偿付。所以白恩铭买地没费多大劲儿，为了退佃却是大伤脑筋。
他在应天是没有势力的，而且身份又“黑”，自然不敢诉之公门，也不敢逼迫太过。只好雇了青帮的打手去虚张声势，自己再出面做好人，连哄带吓唬，还贴了好几万元把一百多家佃户都骗去报了集体农庄的名，才总算把近两千亩的土地都收到了手里面。不过收来的土地也不能闲着，因为闲置土地照样要收税的！一亩地一年起码交一块半（他不是士绅，所以得按照民人的长价交税），两千亩就是3000块！
但是白恩铭也不会再把土地租给佃户了，他这样没有势力的地主遇上老实的佃户还好，要遇上“恶佃”连租子都收不上来，将来还要贴钱把他们哄走，这当地主收租子的买卖，也不是人人都可以做的！
所以白恩铭用买下的土地办起了个牧场，用来养牛羊——现在应天城的权贵和洋人很多，所以昂贵的牛羊肉和奶制品销量不错，价格也比较昂贵。另外，江南地区的纺织业发展迅猛，不仅出现了西式的棉纺、丝纺织业，而且还出现了使用羊毛为原料的毛纺织工业。因而饲养绵羊也成了个不错的买卖，同样的土地用来开牧场的收益比租给农民还高一些，而且还省心省力。于是白恩铭就安排自己的日本小妾绝姬在应天府管理牧场，然后将安娜.玛丽亚安排在香港，自己则在两地往来。
如意算盘是很好的，可惜却在离开应天府的时候遇到了老熟人。(未完待续。。)
