而北伐太平天国之事，在朱明这里素来存在分歧。一部分朱明大臣主张急速北上，趁着《天朝田亩制度》还未在直隶、河南、京师全面摊开，北方小民之心还没有尽归太平天国，就以重兵北上，收复中原。
另一部分人认为，当下宜先修内政。如立法、议会、铁路、电报、新式学校、新式工厂等事宜，都才开了个头，没有个三年五载也难以收效。如果现在就大举北伐，财力、物力和精力就必然集中于军事，这些新政搞不好就要半途而废，不知道什么时候才能再捡起来了。
不过现在两部分人的意见已经统一，就是静待太平天国自生奇变，洪秀全和杨秀清的矛盾已经表面化，接下去无论是火并还是分裂，都对大明极为有利。
“王上，北伐或可暂缓，但林穆翁的这支兵力和济南城却须掌握在手。”被召到临时王宫议事的罗泽南若有所思地对朱济世道。“朝廷应该派遣大员北上，缒入济南掌握其军，以免众心涣散。”
太平军对济南的包围并不是密不透风，曾天养的兵力有限，又要攻略山东各地，所以只能用七八万之兵围城，包围圈上漏洞很多。至于济南以南的泰山、曲阜，只是被太平军监视而已，并没有围城，因此朱明的官员还是有办法入城的。
朱济世又问左宗棠道：“左相以为如何？谁可缒入济南城，替林则徐主持大局？”
入济南可不是什么好差事，一旦城池不守，恐怕连性命都要丢掉。而且林系练军同朱明陆军不是一个系统，朱明的大将入了济南城也不一定能指挥的动。
左宗棠道：“王上，您可知道宋朝的宗忠简公？”
“宗泽？”朱济世沉声道，“左相是担心孤王派个杜充去济南？”
昔日宗泽为开封留守，整顿防务，训练义兵，修筑壁垒，独当大敌，将开封城变成了抗击金兵南下的坚强堡垒。可是宗泽病死之后，宋高宗不用宗泽之子宗颖，而用在开封军和河北军中没有多少影响力的杜充担任开封留守，最后酿成了义兵星散，开封弃守的恶果。
左宗棠笑了笑道：“淮北诸镇本非朝廷直辖，类似唐季之藩镇，穆翁之兵更非明军，且孤悬山东，王上若冒然遣大员北上，焉能尽获其心？与其将帅内斗，不如任林镜枫（林汝舟）为我大明山东镇总兵，节制济南诸军；任孔伯海为山东巡抚节制曲阜诸军；任曾涤生为河南巡抚，命其借道淮北赴信阳上任，同时再任袁午桥为河南镇总兵。如此，中原诸藩镇皆可为我大明所有，将来或有太平天国军将来投，也可依例而为之。”
“唐季强藩终为国家之祸。”朱济世微微摇头。
左宗棠笑道：“唐室既衰，才有藩镇之祸，而我大明现在则是强干弱枝，待北方悉平，王上自可以杯酒释之。”他顿了顿，又道：“现在若收诸藩之权，必担诸藩之责，还请王上三思。”
说实话，淮北诸藩，除了苗沛霖，其余并无枭雄之心，朱明若招其南渡也无太大困难。所以削藩之事并不急于一时，而且杨秀清的大攻势就在眼前，不如就让这些藩镇挡在前面充当炮灰。等到他们把杨秀清消耗得差不多了，朱明大军再北伐就容易多了。
“那就依左相之计，让林汝舟、曾国藩、孔繁灏、袁甲三他们都来做我大明的守土之臣吧！”朱济世顿了一下，又道：“左相，孤王不日就将跨海扫北，国中政务就有劳你多担待了。”
他的声音忽然放沉，一脸严肃地道：“明日孤王要去祭告太庙，在祖宗灵前起誓，不复辽东，誓不还朝！”
