“你到英伦多久了？”朱济世思索着问，“对欧洲的事情，你又知道多少？”
“回爷的话，小的是随渣甸老爷来的英伦，是道光十九年离开的广东，道光二十年就到英伦了，迄今已经有三年多了。”白斯文叹了口气，脸上露出几分苦笑，“只是小的愚钝，在英伦的几年就是给渣甸老爷做仆役，不大了解外面的情况，连这个英吉利有多少人口，多少州县也不晓得，更别说西洋兵略政事了。”
朱济世点点头，历史上似乎是没有白斯文这号人物的，估计就是个在英伦混吃等死的小角色，现在可以跟随自己也是他的造化，不如提携一下，但愿将来能为国家为民族做一点事情。
“你的英语说的不错，字儿能看懂吗？”
“懂是懂一点，”白斯文如实道，“平常的口语都能说，也看得懂一些，不过太复杂的文章就不行了。”
他在广州的时候就在十三行行商开设的书院里面学过一些英文，也是凭着能说一点英文得到了广州水师旗营领催的差事，帮着上官联络走私鸦片的英商，结果林则徐林大钦差一到，往日在鸦片生意上捞了不知多少万两银子的广州八旗的将军、都统、协领、参领这些“苍蝇”都没拍，就拿几个领催当老虎给打了，而白斯文这只老虎比较狡猾，看到苗头不对，就脚底抹油溜到英伦来了。
朱济世取过几本厚厚的笔记本，交到白斯文手上，“斯文森，这是我编的英汉字典，还有一本学习英语语法的内容，你先拿去看一看，过两天恩格斯先生会给我送来一本他写的介绍西洋各国政治、军事的书，你拿着先看一遍，再过一阵子还有海明先生、琼斯先生、施密特先生的书会送过来，你都看一下。对了，下个月我要去一趟法国，会和法国外交大臣见面，可能还会见法国国王，你也跟着一块儿去吧。”
“见法国外交大臣？还有法国……的皇上？”白斯文心下吸了口凉气，这朱济世还真不是一般人啊！英吉利、法兰西的皇上、大臣都是随便可以见到的，没准还把他奉为上宾，也不知道英吉利、法兰西会不会支持他造大清朝的反！要那样的话，天下可就要大乱了！
朱济世顿了一下，又道：“斯文森，你是不是在清国犯了点事情？”
白斯文叹了口气，点点头，“是掉脑袋的事情……”
朱济世笑道：“这次有个机会能帮你脱罪，说不定还能让你在清朝那里谋个大官，有没有兴趣？”
有这样的机会？白斯文将信将疑地点头。朱济世道：“今年年底之前，法国人会派出一个庞大的外交代表团去清国，我想我可以推荐你随法国代表团一同前往清国。在这之前，我还会翻译几本介绍西方军事、科技、历史、地理方面的书，你一起带去送给清国朝廷，想来会有一个大用的机会。”
白斯文怔了一下，脑子里面就盘算开了。这的确是个进身的机会！虽然朝廷多半不会搞什么法效西洋的改革，但是一定想多了解一些西洋列强的虚实，何况自己还能掌握着朱济世的虚实，一并报告给朝廷，怎么都能有个道员的前程吧？
