是年冬，北明国君上书东周，称自己病重，请求东周陛下放质子南初回国继承皇位。
东周陛下断然拒绝。
北明国君再次上书，称愿以另外两个年幼的双生皇子做为交换，并附上两倍的岁贡表示诚意。
东周陛下拿着那封堪称锥心泣血的信问苏锦书姐弟二人：“你们怎么看？”
晏清道：“他们北明国力近些年越羸弱，连带着一个堂堂的国君都如此低声下气，儿侄觉得已经不足为患，即便依他们所请，应当也无妨。”
陛下点点头，又转向苏锦书：“桃桃觉得呢？”他看苏锦书一向对南初颇多照拂，猜测她应当也会应和。
没想到苏锦书却道：“父皇，儿臣以为不可。”
“哦？何出此言？”陛下和晏清同时看向她。
“北明并非只有南初这一个皇子，国君病重，我们不肯放人，他另立一个太子就是，完全没必要这般乞求示弱。”
“只有一种可能，就是南初隐藏了实力，城府极深，而北明国君十分倚重他。”
“如此，我们就更不应该放虎归山，否则必成心腹大患。”苏锦书掷地有声。
陛下拊掌而笑道：“桃桃果然精进了，阿清，你可学到了？”
晏清点头：“是儿侄想得太简单，也太过轻敌，姐姐所言极是，那南初是绝对不能放回去的了。”
这晚，南初过来寻苏锦书。
他怎么也没料到，自己苦心孤诣筹谋这许久，甚至说动了父亲拿那两个他最宠爱的皇子做交换，东周陛下竟然还是如前世一般不肯放他！
他抓住苏锦书的手臂，不耐再做温柔的伪装，语气冷若寒冰：“公主，你口口声声说心悦于我，为何不肯帮我说话，请你父皇放我回国？”
苏锦书被他吓得瑟缩了一下，却挣脱不开他的钳制，不由委屈地哭起来：“你怎么知道我没有帮你说话！父皇不听我的，我有什么办法？”
她哭得伤心，像沾满晨露的海棠花，端的是楚楚可怜，令人不忍再说重话。
南初叹了口气，语气软了软：“那你再帮我说项说项，陛下那么宠爱你，一定不会无动于衷的。”
他揽她入怀道：“桃桃，我方才一时情急，并不是凶你。父皇重病，身为长子却不能随侍在侧，我心里实在是难过得很，你能理解的吧？”
苏锦书抽搭了几下，这才哽咽道：“我晓得了，等我找到合适的机会，再帮你分说分说。”
这所谓的分说自然是石沉大海，杳无踪迹。
南初渐渐有些沉不住气，开始运筹第二个方案，他隔三差五来找苏锦书，要她继续帮忙运送兵器火药进来，还找她借了不少的金银。
苏锦书不胜其扰，借口要去汤山过冬，带了浩浩荡荡的人马往城外去了。
甫一到别苑，她便换了男子装束，一乘轻骑，带着影一影二，悄悄转去西齐。
一路优哉游哉，游山玩水，整整走了一个月才到达西齐都城。
沈沅身为太子，仍旧长住宫中，但他在宫外也有一所宅院，地点隐秘，只有几个亲近的人知晓。
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