成亲前一日，乔桐从学堂回来，饭桌上笑话唐棣道：“都说成亲是两家人的事，四姐姐这头声势浩大人口众多，你却是孤零零一个人，要不，我暂时充当你的家人吧。”
“用不着。”唐棣挑眉道，“你怎么知道我就是孤零零一个人？”
“天都快黑了，难不成你那头还有人来？”乔桐笑问。
“也不是没有可能。”唐棣抱臂看着他。
“谁来？丐帮众弟子？”乔桐哈哈笑了起来。
乔松皱眉看着他，这小子没大没小的，在军营里没见过少将军吗？
大老爷问他道：“桐儿在军营里的时候，属哪位将军麾下？”
“叶全叶将军，他可厉害可威风了。”乔桐说道。
唐棣一声嗤笑，乔桐挑衅看着他：“怎么？你不服？”
“不服。”唐棣大咧咧说道，“他是给我提鞋的。”
乔桐撸袖子就要发作，大老爷拦住了，问他道：“你在军营里可见过少将军？”
“自然见过，少将军几乎每日都到叶将军营帐里来。”乔桐忙道。
“那你知道他长什么样子吗？”乔松忍不住问道。
“不知道。”乔桐低下头小声嘟囔。
“为何？”大老爷问道。
“不敢看。”乔桐说着话抬头为自己辩解，“不是我胆小，是少将军太可怕了，目光跟两把剑一样，看到谁谁倒霉，不是说你没站直，就说你拿□□的姿势不对，要不就是帽子没戴正，纽子没扣好，但凡有毛病，就罚扎马步，一个马步扎下去，他不发话就不敢起，我们都尽量躲着他，实在躲不过人，就躲避他的目光。”
“说来说去，还是你胆子小。”唐棣懒洋洋笑道。
“不是我胆子小，是他太可怕，他连齐王都敢管，有一回齐王点卯晚了，他按着军令罚了齐王二十军棍。”乔桐叹气道，“我们虽怕他，也敬服他，可惜战死了。”
“你怎么到的叶将军的军营？”大老爷又问。
“刚入伍的都在新兵营，我们得伺候那些老兵，给他们端茶送水洗脚倒夜壶，正苦不堪言的时候，叶将军一名手下过来，让我跟着他走，我就去叶将军军营里做了一名哨兵。”乔桐说道，“同去的老乡都说我运气好，我想来想去，确实是运气好。”
“怎么又觉得运气好了？你不是抱怨说不能上阵杀敌吗？”唐棣好笑问道。
“你怎么知道？”乔桐奇怪问道。
“我猜的。”唐棣随口道。
“你猜对了，开头的时候，我确实抱怨过，可战争结束后，同去的有的死有的残，全须全尾回来的没几个，乔柏说得对，打仗不好玩儿，打仗很可怕。我以后要好好读书报效家国，再也不盼着上战场了。”乔桐说得慷慨激昂。
“他这脑子不是读书的料，大伯父还是让他参加武举吧。”唐棣对大老爷说道。
大老爷点头：“说的有理，十分有理。”
“怎么有理了？我怎么就不是读书的料了？”乔桐不服道。
“承平年代也需要戍边卫国，就听你四姐夫的，参加武举吧。”大老爷看向乔松，“给他打听打听。”
乔松说一声是，乔桐忙道：“先生说了，我近来进步很大……”
“多认几个字就是进步大？三年多了，童子试都考不过，还是算了。”唐棣笑笑，起身向外。
“他一个叫花子，也敢笑话我。”乔桐指着他背影气道。
“住嘴。”大老爷喝道。
“凭你也敢说他是叫花子？”乔松训他。
“都欺负我，我找嫂子评理去。”乔桐气冲冲向外。
来到外面就是一愣，天井里黑压压站满了人，领头的那个，竟然是叶全叶将军。
“叶将军怎么来了？”他呆呆问道。
叶全两眼含泪，悲呼一声少将军，单膝跪地，他身后的人紧跟着跪了下去，带着哭腔齐声喊道：“末将等参见少将军。”
“少将军在哪儿？”他环顾四周，除去站在他旁边的小叫花，没有旁人。
“少将军，末将来迟了，请少将军恕罪。”叶全咚一声磕下头去。
“你没来迟，来早了。”小叫花沉声说道，“都起来吧。”
叶全带领众人呼啦啦站起，一个人喊着之远跑了进来，冲到唐棣面前当胸捶他一拳，含泪嚷道：“就知道你还活着，就知道四姑娘成亲，新郎不能是别人，只能是你，就知道我告诉叶全准没错。”
“就知道不能给你发请帖，就知道你会吵嚷得天下皆知。”唐棣学着他的口吻，皱眉看着他。
这不是晓源村的张宝来吗？小时候我经常欺负他，打不还手骂不还口，乔桐呆呆看着眼前浓眉大眼的青年，他跟小叫花为何如此亲密？
“你们以为不给我发请帖我就不知道了？二妞消息灵通着呢，她的小姐妹早就去信告诉她了。”宝来不满的眼泪溢出眼眶，“成亲竟然不告诉我，真狠心。”
“行了。”唐棣捶他一拳，犹豫着抱他一下，迅速松开说道，“四姑娘跟我商量好了，成亲后到杭城向你请罪。”
“这还差不多。”宝来狠狠抹一下眼泪，笑说道，“我还告诉了丁泓。”
“在下不请自来，还望少将军恕罪。”就听外面一个爽朗的声音说道。
丁泓说着话走进，看一眼天井中满满的人，忙道：“要不我到外面等等？”
叶全摆摆手，手下众将抹着眼泪，静悄悄退了出去。
丁泓喊一声进来，他的手下一拥而进，跟叶全带的人数差不多，只不过叶全带的队伍整肃，丁泓带的队伍没正形，一个个衣着五花八门，进来比划个作揖的架势，乱七八糟说参见少将军，唐棣说声礼，他们就姿势各异得呆着，有站着的有靠着的还有蹲着的。
这些应该是丐帮的，可他们的衣裳不够破，乔桐呆愣着心想。
“这不是三公子乔桐吗？”宝来瞧见他，笑着冲他拱手。
乔桐也拱了拱手，看着他高壮的身板心想，小时候他怎么就任由我欺负呢？
又看看干练悍然的丁泓，沉默敛的叶全，再看看倚着廊柱与他们低声笑谈的小叫花，这究竟是些什么人？
想一想曾数次嘲笑小叫花，心底的惧怕油然而生。
我得找四姐姐求助去。
拔脚正要向外，乔容抱着一个胖嘟嘟的婴孩走了进来，看着唐棣笑道：“猜猜是谁的孩子。”
“管他是谁的，太肥了，再累坏了你。”唐棣环顾四周，对叶全道，“你去抱着。”
叶全说声不会，看乔容向他走来，忙忙作揖说：“见过四姑娘。”
乔容点头笑问道：“叶先生可好？”
“我娘很好，我娘给四姑娘带了礼物，只是......”他话没说完，乔容已将婴孩递了过来。
他两手接过去，将婴孩平平端在手心，僵硬而笨拙，婴孩不舒服，嗷一声哭了起来，叶全抱着也不是，扔了又不敢，手忙脚乱得原地转圈。
乔容笑问道：“叶将军可成亲了？”
“成亲了，我家娘子刚怀上。”叶全红着脸说道。
“叶先生是不是忙着照顾怀孕的儿媳，来不了？”乔容笑问。
“也不是，她想来。”叶全忙道，“可我急着赶路，骑快马来的，没法带着她。”
他们说话的时候，丁泓笑着过来，朝着婴孩伸手道，“来，让爹抱。”
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