“今日一早，叶全派了人来，说是有些话不方便在信中说，打发人来传个口信。据派来的人说，西北边境起了战事后，皇上命齐王带队出征，齐王到了军中后，身先士卒冲锋在前，军中士气大振。
最后一场血战中，齐王与少将军一起带领先锋部队在前冲锋，打得敌军节节败退，将敌军逼退到一处密林边缘的时候，齐王杀得性起纵马直追，少将军连呼危险，齐王没有听到，打马疾驰进了密林，少将军忙拨马跟了进去，叶全带人随后紧追，密林中有惊无险，从密林里出来，所有人都松可一口气，密林前方是一片荒地，敌军就在远处奔逃，少将军已追上齐王，劝他穷寇莫追，叶全与其他将士勒马等候撤退的命令。
变化骤起不意，密林两边突然杀出大队人马，数倍于我方，他们迅速集结在一处，将齐王的亲兵与前锋部队断为两截，前面是齐王与他的亲兵还有少将军，后面是叶全和其余将士，他们心急如焚，与对方一场激战，直打到黄昏时分，对方突然鸣鼓兵，敌人如潮水般退去，前面的人已踪迹全无，他们找了三日三夜，在一个山谷中找到一堆尸体，他们将尸体一一搬开，齐王的亲兵都在，只少了少将军和齐王。
唐将军在幕僚建议下，将所有人葬入一个大坑，对外说是少将军阵亡，自己伤心之下一病不起，齐王则在将军府养伤，皇上接到奏报，自然不忍苛责唐将军，反因军功慰勉嘉奖。然后，唐将军命叶全带领少将军麾下将士，秘密寻找齐王与少将军的踪迹。”
叶先生缓慢说着，乔容听得惊心动魄，听罢一言未发，许久当稳定下起伏的心绪。
“我知道了，多谢先生。”她挤出一个笑容，“无论是死是活，我等他就是。”
叶先生给她镇一盏热茶看着她喝下，轻声问道：“四姑娘让我来，可是有要事？”
“想问问先生，钟府二太太可回来了？”乔容思忖着问道。
叶先生摇头：“还没有，说是要在觉海寺诵经九九八十一天。”
乔容点了点头，从袖中抽出两张素笺递了过去：“先生，这是我和小公子的证婚书，一式三份，这里是两份，我手里的和孙太太手里的，另外一份在二老爷手中，麻烦先生将三份证婚书一起烧掉，这门亲事作罢。”
钟先生喜出望外：“早就劝你这门亲事不妥，你总算想明白了，你放心，这件事我一定办到，三份证婚书连飞灰都不会留下，回头你去跟老夫人赔礼的时候，我跟你一起去，你不用怕。”
“老夫人那儿，我去不了了，因为明日一早，我要坐船回延溪去。”乔容带着些犹豫，斟酌说道。
“为何突然要回延溪？”叶先生吃惊问道。
乔容低下头去：“先生，我今日去了孙家，逼着孙太太吞金自尽了。”
叶先生大惊失色，乔容声音更轻：“自从埋葬了父母后，我心中只剩下了复仇，一开头我就打定主意，私下里寻仇，我母亲怎么死的，就让仇人也怎么去死，可后来与唐棣相知，他竭尽全力帮我，他的打算是通过官府治他们的罪……”
“他是为了保护你，你私自报仇，稍有不慎就会触犯律法，万一因此获罪，岂不是辜负了为父母寻仇的孝心？”叶先生打断她，急急说道。
“因为他要上前线打仗，我不想让他担心我，答应他按兵不动，我心中还另有侥幸，我以为我不动杀念，他就会平安。可是五月初一我生辰那日，竟得知他阵亡的消息，我的悲愤无处宣泄，本已动了杀机，又得知采薇被孙太太逼得自尽，我决定杀了孙太太，从五月里到今日，我做了详尽的计划。”乔容避开叶先生的目光，“先生是女中君子，我知道先生听了，定会在心中唾弃我……”
“她本就该死，我为何要唾弃你？”叶先生忙道。
乔容有些诧异，叶先生又道：“我不是什么君子，我当年也想过杀了那个女人，想了无数次，可我不能让我儿子有一个犯下死罪的娘，为了叶全，我才一忍再忍。”
乔容鼓起勇气，简短说了今日的经过，叶先生听罢，一掌击在桌上，咬牙道：“真是痛快。”
乔容更为诧异，摇头道：“倒是我不懂先生了。”
“痛快归痛快，可是中间夹着仲瑜，他早晚会猜到是怎么一回事，你不怕他恨你吗？我想，少将军力劝你报官，应该也是出于同样的顾虑。”叶先生忧心道。
“今日一大早，我打发宝来邀他同往灵隐寺，为唐棣祈福，我让宝来拖着他，今夜里务必在寺院住下，明日一早回到家中的时候，他看到得孙太太，已经是一具尸体，那时候，我已经在回延溪的船上了，他何时想明白，他恨我与否，随他吧。”乔容目中浮上水汽。
既然随他，你为何要躲到延溪去？叶先生暗自叹息。
乔容眨着眼睛，将浮出的泪水逼了回去，黯然说道：“还有一件事相求于先生。”
“你说。”叶先生郑重看着她。
“等仲瑜熬过丧母之痛，请先生告诉她，务必到德兴为采薇迁坟，务必……”乔容叮嘱道。
“为何？”叶先生不解问道。
“先生今日为我带来一线希望，我也想为仲瑜留着一线希望，那希望能否成真，就在迁坟的时候。”
乔容双手紧握在一起，仿佛在为彼此的未来下注。
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