“还用问吗？强人肯定是她派去的。”孙正义指着孙太太。
“放屁，我很喜欢采薇，派人害她做什么？”孙太太怒斥。
“之前咱们家坐吃山空，她是姬大地主的女儿，你自然喜欢她。后来仲瑜的画能卖银子了，家里不必再愁生计，你又打听到姬半城快不行了，家中是姨娘庶子当家，采薇一出嫁，姬半城一死，她的娘家有和没有一样，你就有些不喜欢了，可毕竟姬半城会给女儿一大笔嫁妆，还有钟二太太疼她，你还不会把事情做绝。再后来你看到了她写给仲瑜的信，她说愿与仲瑜做一对散人，不被世俗所污，赞同他不考科举不入仕途，这可就惹恼了你，仲瑜如今是你唯一的指望，你就盼着他科举高中，将来做大官，你好得封诰命，于是，你痛下杀手。”孙正义侃侃而谈。
“老陈，我有没有派你带人去拦截采薇？”孙太太问道。
陈叔摇了摇头。
“那么，我有没有让你去找人对付采薇？”孙太太又问。
陈叔又摇头。
孙太太冷笑着问孙正义：“可听清楚了？”
“你没用老陈，你用的是别人。”孙正义笑笑。
“老陈对我最是忠心，这样机密的事，我不用他用谁？”孙太太反问道。
“老陈如今更忠心仲瑜，你肯定不会用他来对付采薇，万一他对仲瑜走漏了风声，仲瑜就得恨你一辈子。”孙正义笑看着孙太太脸色一白，“如今四姑娘知道了，仲瑜自然也会知道，我倒想看看，仲瑜会怎么对你。”
孙太太的脸色迅速由白转红，面上不露喜怒，镇静说道：“我数月未出院门，老朱跟我不是一条心，除了老陈，我无人可用。”
“四月里的时候，杏花不是来过吗？那丫头不只听话，还能帮着出坏主意。”孙正义说道。
“她没有来过……”孙太太矢口否认。
“来过了，她去看我了，看到我瘫在床上不能动弹，还掉了几滴眼泪，到底是摸过小手亲过小嘴的交情，她还念着我呢。”孙正义睨着孙太太笑。
孙太太呸了一声骂道：“贱人。”
“其实，她来看我呢，是顺水的人情，来看你呢，是为了讨好，她如今看仲瑜要发达了，想做仲瑜的姨娘。估计你也是拿这个跟她做了交换，她家中好几个兄弟，对付采薇绰绰有余。”孙正义指指孙太太。
“一个瘫子信口雌黄，谁信？”孙太太嗤笑道。
“我有些信。”乔容笑笑，“不如，将杏花捉来问问……”沉吟着又摇了摇头，“杏花狡猾，估计不会说实话，先关起来吧，她那几个兄弟中挑个胆子最小的，大刑伺候，看他交待还是不交待。”
“还是四姑娘有招，在下佩服。”孙正义冲乔容拱拱手，笑着看向孙太太，“李瑞兰，你这回是遇上剋星了。”
孙太太撇一下嘴，不屑看着乔容，被绑在椅背后的双手却痉挛般发抖，乔容看过去就是一笑。
不大的功夫，一位彪形大汉走了进来，冲乔容拱拱手，声音洪亮说道：“启禀四姑娘，杏花家里姓颜，三个哥哥一个弟弟，弟弟最为胆小，没等到动刑，只看到刑具就尿了裤子，据弟弟招认说，杏花告诉他们，德兴姑娘出嫁前有上香的习俗，他们四月二十就去了德兴，轮流在姬家大门外守着，三十一早，终于等到采薇姑娘出门上香，他们提前赶到觉海寺，藏身在山脚下的树林里，待采薇姑娘下马车进了山门，他们一看，只有一个丫头陪伴，山道上虽有三五名香客，都离得远，扑出去架起人就往林子里跑，跑动过程中将采薇姑娘打晕，进了林子里放倒在地，听到外面有人大声呼救，随即传来杂沓的脚步声，他们撕破采薇姑娘的衣裳做了个样子转身就跑。”
乔容听到此处，咬着牙转眸看向孙太太。
“你看我做什么？”孙太太冷笑道，“跟你说实话吧，杏花是来过，我跟她诉苦说，采薇不贤惠，不劝着仲瑜上进，反跟他一起胡闹，想来是她会错了意，要给采薇些厉害，让她知难而退。不信，你审问杏花就是，拶刑也好针刑也罢，你问问她我有没有跟她说过一个字，让她去为难采薇，至于孙正义说的交换，没有的事，她给仲瑜□□趾都不配，我怎么会让她做仲瑜的姨娘？都是她自作主张罢了。”
乔容看向那汉子，汉子点头：“我知道了，这就去。”
孙太太得意起来，乔容笑笑：“其实，我相信你。”
孙太太有些诧异，乔容说道：“你狡猾谨慎，自然不会明着说，你只会暗示。”
孙正义对乔容竖起大拇指：“四姑娘，你是看透她了，她栽在你手里一点儿不冤。”
“我栽了吗？”孙太太一声冷笑，“四姑娘，你不过是白忙一场，我奉陪就是。”
“是不是白忙，很快就见分晓。”乔容笑着端起茶盏，悠然喝茶。
陈叔毕恭毕敬垂手站着，孙正义在木桶中打着盹昏昏欲睡，孙太太如泥塑木雕一般靠坐在椅子上，敛着的双眸中不时闪过凶光。
汉子带进来杏花的供词，不出乔容所料，孙太太的话里只有暗示，且比她想象的还要隐蔽还要巧妙，这样的供词拿到公堂之上，无法定孙太太的罪。
“怎样？”孙太太冷眼看向乔容。
“与我所料不差。”乔容笑笑。
“可能定我教唆之罪？”孙太太问道。
“不能。”乔容摇头。
孙太太得意狞笑起来。
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