送走二姑娘的轿子，孙太太回到园子里，风动蔷薇满眼锦绣，她环顾四周，心中升起快意，在花厅外站立一会儿，方起得色抬脚进去，夫人太太们正围着钟老夫人说笑，她疾步过去含笑问道：“老祖宗觉得，今日可热闹吗？”
“热闹，当然热闹。”钟老夫人拉住她手，乐呵呵说道，“我就喜欢热闹，今日啊，分外高兴。”
“当年乔财神嫁女，陪嫁十万红妆十里，轰动了整个杭城。”她叹一口气，“如今在同一所宅院里嫁女，我生怕自己寒酸，委屈了女儿，让各位看笑话。”
“不能这么说。”钟老夫人拍拍她手背，“说一句不敬死者的话，乔财神当年嫁女，过奢了。”
“可不。”一位太太说道，“当年乔府嫁女，都是银子堆出来的，铜臭气十足，却少了贵气。”
“乔家银子再多也是商户，士农工商，差得远着呢。”另一位太太笑道。
“乔府当年的亲家是穷秀才，说不清谁家倒贴谁家，哪里像今日，两亲家都是知府，门当户对，这门亲事在江南传为美谈呢。”又一位太太笑道。
太太们七嘴八舌，孙太太听得踌躇满志，险些就要问出，今日的我与昔日的金音，谁更胜一筹？
突听有人道：“乔家三姑娘出嫁，是五年前的事了吧？这时间过得真快，都忘了当时详细的情形，只记得饭菜异常丰盛，馋得我都不想走了。”
孙太太看过去，说话的是钟二太太。
“是啊，金二太太细心，相熟的这些太太们，依着个人口味分别准备了饭菜，给我准备的是娘家的口味，我的娘家远在千里之外，我当时眼泪都快下来了。”另一位太太举起帕子拭着眼角。
“金音那孩子心细，总是让别人满意，哄别人高兴，委屈留给自己受着。”钟老夫人叹一口气，“她命薄，大喜的日子，不提她了。”
孙太太有些败兴，又有人说道：“今日姚总督大驾光临，乔家没有这样的贵客吧？”
她兴头重起，另有人笑道：“乔财神与袁总督情同手足，乔家三姑娘成亲，袁总督与夫人前一日就到了，也不住别处，就住在乔府的客院，三姑娘回门那日，袁总督夫妇给了新姑爷见面礼，这才打道回了江宁。”
“乔财神有那么多银子，为何不捐官？捐个二三品轻而易举。”
“金二太太说过，乔财神就喜欢经商，不喜做官。”
“照我说啊，经商挺好，赚那么多银子，有什么不好？金二太太当年穿的戴的，那一样不惹人眼红？”
“最让人眼红的，是乔财神对金二太太的深情，他看着她的眼神，仿佛是新婚夫妻，又甜又黏，金二太太总被他看得脸红呢。”
孙太太悻悻咬一下牙，是，我眼下还比不过你，不过呢，你死了，我还活着，来日方长，我总有超过你的时候，你就在地底下瞧着吧。
这样想着的时候，隔壁男厅中传来猜拳行令之声，孙正义大着舌头喊着：“今日本大人高兴，咱们敞开了喝，一醉方休。”
都知道孙正义原是乔财神手下管粥棚的，拿银子捐个六品的通判，还没人说什么，一跃成了知府后，许多人背后不服，有人等着他出丑，今日嫁女，太太们看钟老夫人脸面，都巴巴得来了，男人们却观望者甚多。
出人意料的是，姚总督大驾光临，虽只坐了半盏茶的功夫，还是确证了孙正义是总督面前的红人这一传闻，杭城甚至外地的达官显贵闻讯赶来，此刻都围着他巴结劝酒，孙正义只喝得两眼迷离满面红光。
韩管家匆匆走了进来，低声在他耳边道：“大人，太太打发身旁的杏花过来传话，请大人少喝些酒，务必谨言慎行。”
“屁话。”孙正义嗬嗬笑道，“你也去传我的话，她管着我大半辈子了，如今我是知府，正四品，她再管着我，不给她请封，她别想做夫人。”
孙正义此人平日斯文，酒品奇差，喝了酒什么话都敢说，什么事都敢做，韩管家生怕说得多了，惹来他更多的浑话，跟陪酒的幕僚交待几句，匆匆出了男厅。
孙太太听到杏花的回话，直气得铁青了脸。
钟老夫人眯眼看着她：“弈儿脸色不好，是不是这阵子忙着为玉黎备嫁，给累坏了？”
“是啊。”孙太太手抚了额头，“因为操心太过染了头风，每日里都得吃药。”
杏花捧了药丸过来，她咽一颗下去笑说道：“好多了，我陪着老祖宗和各位夫人太太们到园子里走走，各位有喜欢的新鲜果子，尽管摘回家去。”
夫人太太们们一阵欢呼，说笑着往园子里而来。
宾客散尽已是傍晚，孙太太回到仁寿堂，疲惫靠在榻上假寐，杏花为她捏肩，另一位小丫头为她捶腿，她渐渐放松，问道：“老陈可回来了”
“回来了。”一个婆子匆匆走进，在她耳边小声说道，“幸亏改了陆路……”
孙太太哧一声笑了出来，坐直身子道：“她这些日子太过乖顺，我就知道必会作妖，果然不出我所料。”
“太太真是料事如神。”杏花恭维着笑道。
孙太太摆一摆手，婆子与小丫头退了出去，她冷笑道：“我不只料到她要逃跑，我还料到了帮她的人，果真是姓唐的那小子，他如今抢了阿苗去，我是该公了呢？还是私了？”
“公了怎么说？私了又怎么说？”杏花问道。
“公了嘛，让老爷上奏章，讲一讲他在杭城的种种劣迹，帮着姚总督打压西安将军府，私了嘛，给将军去封书信，听说唐将军脾气暴躁，定会派人来将唐小子带回西安，省得他呆在杭城带坏了仲瑜，自从认得他，仲瑜越来越不听话了。”孙太太端起茶盏，得意而笑。
“二姑娘主意极多，若是她再逃跑呢？”杏花忧心道。
“这会儿早进洞房了，往哪儿跑去？”孙太太一笑，“去瞧瞧老爷那儿散了没有。”
杏花说一声是，抬脚向外，三姑娘玉雪迎面走进，来到孙太太面前，依偎着她细声细气问道：“娘，听说大姐姐有了身孕，可是真的？”
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