啪得一声脆响，孙太太一掌掴在二姑娘脸上，怒不可遏道：“我尽心机为你筹划，你不体谅我的苦心也就罢了，竟然跑到我面前，问出这样猪狗不如的话。”
“打小的时候，人人都说我长得像爹，可是，我长得也像姓李的是不是？爹和姓李的很像，都是高瘦斯文的男人，你就喜欢这样的男人，你全心扶持着爹，他却不能一心待你，在西河直街的时候，他常常拈花惹草，还和崔妈妈不清不白……”二姑娘口不择言。
孙太太又是一掌掴在她脸上，尖声道：“我告诉你，李贵心里只有我，他可以为我去死，你爹心里也只有我，他这辈子只有我一个女人，我有这样的能耐，有这样的福气，也有这样的自信，你想扎我的心，办不到。”
“娘既自信，何必尖声？又何必气急打人？”二姑娘冷笑道，“姓李的也好，姓孙的也好，他们是娘真心喜欢的男人吗？每一次乔财神来到粥厂，你都要戴了帷帽，躲在角落里偷看，他呆多久，你就看多久……”
“滚，你给我滚……”孙太太嘶叫起来，“来人，将她关进青云轩，成亲前不得走出半步。”
“你不用赶我，我这就走。”二姑娘趴下去磕三个响头，“成亲的日子越早越好，我盼着呢。”
说着话起身向外，孙太太霍然扭头，恶狠狠看了过来，看到窗外没人，长长吁一口气，下榻来到门口，看着二姑娘的背影，面无表情唤一声阿苗。
阿苗疾步进了院门，孙太太问道：“四儿呢？”
“她趁着二姑娘和太太说话，偷懒闲逛去了。”阿苗得意告状。
“好。”孙太太道，“去找韩管家来。”
韩管家匆匆而来，孙太太吩咐道：“打发两个人到青云轩去看着二姑娘，成亲前不准她离开半步。”
韩管家说一声是，孙太太抚一下鬓角，转身回了屋中，接着平静自弈。
乔容从瞧见探出头看了看，四顾无人，猫着腰一溜烟跑出院门，二姑娘在前面扶墙缓步走着，她追上去一把搀住了，二姑娘扭脸看过来，满脸都是泪水。
乔容递了帕子过去，二姑娘抹一下脸，声音嘶哑说道：“你可听到了？”
“听到了。”乔容小声道，“后来看太太发怒，奴婢害怕，又觉得那些话不该听，就躲在了墙角。”
“好在你机灵，那个阿苗又蠢，忙着告你的状，反倒帮了你忙。若是被我娘发现你偷听到，你就没命了。”二姑娘低声说道。
乔容扶着她道：“姑娘说不动太太，让小公子试试吧。
“好啊。”二姑娘嗤笑道，“就让仲瑜试试。”
她如此痛快答应，乔容有些出乎意料，二姑娘一声长叹：“让仲瑜也瞧瞧这慈母的真面目。”
“姑娘先回去歇着，小公子说不动，还有唐公子，总归有办法。”乔容劝道。
“你的意思是，让唐棣帮着我逃走？”二姑娘摇头，“我不逃，她让我嫁我就嫁，孙家与常州知府结成亲家，算作我对她养我多年的报答，至于成亲后，我想要怎样，就跟她无关了。”
乔容忙道：“不能成亲，一旦成了亲，姑娘就身不由己了。”
“再身不由己，也好过在我娘眼皮底下。”二姑娘的眼泪又滑落下来，“我以为，她对我多少有些母女之情，今日才知道……”
她说不下去，乔容没再说话，还能说什么呢？
回到青云轩，二姑娘疲惫伏在榻上，隔窗看到杏花带着两命粗壮的婆子进了院门，嘴角噙一丝冷笑对乔容道：“你先回弈楼去，得连累你。”
乔容轻声嘱咐几句，出院门往弈楼而来。
进书房跟小公子说起今日，只说到孙太太说，这门亲事已定，绝无更改，后面的自然不能提起。
“我跟我娘说去。”小公子起身向外。
正在廊下烹茶的时候，唐棣来了，瞧见只有她在，过来睨着她道：“小丫头，何时践行赌约？”
“践行过了。”乔容起身看着他，“几日前唐公子昏天黑地睡了一日，就践行过了。”
“拿个枕头糊弄爷。”唐棣咬牙切齿。
“说正事。”乔容靠近些，低低跟他说起今日的事。
他听得挑了眉，饶有兴趣道：“就是说，孙太太偷偷喜欢乔财神？”
乔容拍他一下：“我说这么多，你就听出了这个？”
“就这个听来还新鲜。”他说道，“至于二姑娘的亲事，板上钉钉，只怕仲瑜也得败兴而归。”
“孙太太那么疼爱小公子，才不舍得让他败兴。”乔容说道。
“打赌吗？”他看着她笑。
“不赌。”她噘了嘴。
“怕了？”他笑道，“你何时去看看乔松？顺便践行一下赌约，今夜里就合适。”
“他认了？大哥哥他认了？”乔容兴奋道。
他点点头：“刚刚他跟我说，想要见你，我才过来的。”
她雀跃着抱他一下，又忙忙松开，小声说道：“等小公子回来，跟他说一声就走。”
