绣坊①

春暖花开的时候，小河街头一户人家朝东的墙上开一扇门，黑底门匾上几个烫金的大字，财神绣坊，门正冲着原先乔财神的大宅，人们不由好奇，这绣坊可与乔财神有什么关联吗？

凑近了看，右边墙上挂一幅金线绣的观音像，左边墙上挂着太后的懿旨，表彰乔家四姑娘绣工了得，深得慈圣之心。

一传十十传百，很快就门庭若市，门内一个浓眉大眼的少年含笑招呼，不过订绣品的少，看热闹打听的多。

有人问：“这绣坊是乔财神家开的？”

“是乔财神家的四姑娘。”少年指着门外的懿旨，“太后的懿旨可以作证。”

有人问：“乔财神呢？”

“去年冬日病故了。”少年抿一下唇，仿佛想哭。

又有人问：“乔财神家的二太太呢？”

“二太太去年秋日病故了。”少年又抿一下唇。

人们嗟叹不已，说什么三十年河东三十年河西，说什么乔财神当年多么威风，一朝落魄以致如此，议论声中有人说：“他家太太可是好好的，住在钱塘陈秀才家，那日瞧见过，那装扮可比在思鑫坊的时候还要富贵气派。”

“乔太太是四姑娘的嫡母，自己过得金尊玉贵的，就忍心让庶女抛头露面开绣坊？”又有人道。

有人打抱不平道，“乔府那么大宅子空着，躲到女婿家去享福，像什么话。”

“听说她把乔府卖了？”又有人说。

“那么大宅子，听说乔财神有不少藏，家具都是紫檀木的，得值个几十万两银子吧。”

“几十万两？给你银子你给我买一套去，听内行的人说，至少二百万两。”

人们咋舌不已：“就是说乔太太手里有二百万两银子，拿个零头出来也够这庶女吃香喝辣了。”

乔容隔帘子听得清楚，忍不住冷笑。

绣珠低声问巧珍：“这闹哄哄的，哪有生意上门？”

“先让人们知道这儿有座绣坊，姑娘绣工好，慢慢的生意就多了。”巧珍信心十足。

“这慢慢得多久？这么大一座院子，还有我们四个人的开销，万一花光姑娘的嫁妆可怎么办？”绣珠忧心忡忡。

“你先跟着巧珍好好学，等到生意上门，我和巧珍忙不过来。”乔容冷声说道。

绣珠赶紧答应一声，举着手上的绣绷子问巧珍：“我总觉得这鸳鸯绣得像鸡。”

“鸡也不是鸡，鸭也不是鸭。”巧珍歪头看着，“鸳鸯有些难，你先绣个并蒂荷花好了。”

绣珠翻个白眼：“我就愿意绣鸳鸯。”

“愿意你也得会啊？巧珍说的有理，你就先绣荷花。”乔容描着绣样，头也不抬说道。

绣珠又赶紧答应一声，冲巧珍噘一下嘴巴。

巧珍心中暗自叹息，四姑娘虽然冷言冷语凶巴巴的，可她好歹出了天竺寺，又让张阿大托人，买下了李伯家住过的房子，忙碌了一阵，今日绣坊终于开张，看着外面来人络绎不绝，怎么也能接上些生意，四姑娘只要有事做，就没有闲工夫胡思乱想，终归是好事。

午饭的时候绣珠去替宝来，宝来吃着饭对乔容道：“有三家要绣菩萨像的，定银都给了。”

巧珍喜出望外，连声说好，乔容却淡淡得，只是哦了一声。

“还有一家说姑娘要出嫁，要几对枕头，想看看四姑娘的绣样。”宝来又道。

乔容唤一声巧珍：“把我的枕头放到柜上去。”

巧珍犹豫着，乔容道：“让你去就去。”

巧珍答应着去了，宝来看着她：“怎么有生意也不高兴？”

“我挺高兴的。”乔容平淡说道。

“看不出来。”宝来摇头，“你这高兴也太敛了。”

乔容不再理他。

半下午的时候，绣珠张皇跑了进来：“聂太太来了，气势汹汹的。”

“就等着她来呢。”乔容停下手中活计，进堂屋坐着等候。

不一会儿乔媛扶着聂太太走了进来，聂太太瞧见她，一把推开乔媛冲过来，扬手劈了下来，乔容偏头躲了过去，聂太太一个趔趄，扶着椅子站稳了，咬牙说道：“你在这儿开个绣坊，败坏谁的名声呢？”

“你的名声。”乔容笑笑。