大太太咒骂着，嗬嗬嗬笑了起来，笑着喊道，“你们害死了我的松儿，我要让你们的宝贝女儿来抵命。”
“大伯母，你冷静下来仔细想想，生要见人活要见尸，松哥他没有死，他不会死，他会回来的。”乔容大声喊道。
大太太猛然转身冲到门边，疯狂拍着门板厉声说道：“他们还回我的松儿还罢，否则我让他们的女儿生不如死。”
乔容咬着舌头逼自己冷静，她知道大太太最重脸面，竭力将声音压低：“大伯母放心，松哥会回来的，咱们都冷静些，这样大喊大叫，让村子里的人听到，岂不是难堪？”
大太太猛一下闭了嘴，转头看着昏倒在地的素华，过去一把将她拎了起来，咬着牙左右开弓打了十几巴掌，一边打一边骂：“松儿生死不明，你什么用处没有，就知道躺尸。”
素华被打醒，睁开眼茫然看着她，看着看着挣开她的钳制，爬起来指着她问道：“你是谁呀？怎么打人呢？”
大太太一愣，素华扑了过来，两手揪住她头发，两脚胡乱踢打着骂道：“你这个又胖又凶的女人，为什么打我？你凭什么打我？你欺负人……”
素华呜呜哭了起来，两手胡乱摇晃，大太太疼得直叫唤，想要挣开，素华的力气大得惊人，她喊了起来：“来人，快来人……”
乔容凝神听着一门之隔的动静，明白素华听到乔松出事，受了刺激以致疯狂，忙对谷婆子道：“谷妈妈，你让她们放开我，我不会跑，我能跑到哪儿去？”
“我只听太太的。”谷婆子摇头。
“谷妈妈，大老爷早晚要回来的，你不为难我，我也不会在大伯父面前为难你，”乔容看着她。
谷婆子犹豫着，乔容又道：“你听听那边的动静，大伯母神志不清，大嫂子有些疯癫，谷妈妈你就是这个家里最有身份的，你得出去主事，打发人去请郎中，厨房里的事浆洗房的事，都得有人操持。”
谷婆子依然犹豫，另一个婆子道：“四姑娘说得对，老谷，你得赶紧拿个主意。”
大太太杀猪一般喊叫着：“住手，你这个疯子……”
谷婆子摆摆手，“松开她。”又对乔容道，“你老实些。”
乔容脚一落地，忙说道：“谷妈妈放心，我自己上去，大伯母不发话，我绝不迈出绣楼一步。”
说着话一转身，蹬蹬蹬上了绣楼，过了拐角两腿一软，瘫坐在了地上。
袁总督被查办，父亲下狱，松哥下落不明，这些消息犹如晴天霹雳，炸得她头皮发麻身子虚软，她靠着墙紧闭了眼，身子团成一团，脑子里却分外清楚，若点着一盏灯，灼亮而热烫，烫得眼睛辣辣得疼。
她脸埋在膝头，袁总督与父亲相识于微时，其后一人做官一人从商，袁总督是父亲在官场上的靠山，而父亲给袁总督大把的银子，助他官运亨通，母亲曾说，袁总督官做得越大，性情越刚愎桀骜，竟与直隶总督结怨，而直隶总督乃是帝师，是新帝面前的红人，母亲断言袁总督终难党争之祸，劝父亲与他脱离关系，父亲说他已经着手在做，可这么多年下来，盘根错节，难以彻底摆脱。
若袁总督被查办，父亲极难逃脱干系。
至于松哥，虽然父亲从未有过让他过继之意，可坊间有此传言，如父亲出事，松哥被认为是父亲的儿子，极有可能连累到他。
如今的情势，一切都系于母亲。母亲可能力挽狂澜？
她为母亲忧心，却也对母亲极有信心。
她恨自己没有在母亲身边，却也知道自己在，只会添乱。
想到此处，更恨自己。恨自己只知随心所欲玩乐，没有跟母亲学着打理家事，也没有听父亲的，学一些生意上的事，他们曾说过让自己赘婿，将来承继家产，她激烈反对，她说不想一辈子被金银所累，父亲问她，我百年之后，这万贯家产如何是好，她很洒脱，不如捐赠，捐赠给寺庙学堂西河直街的穷人，如果用不完，还有天底下的穷人，父亲宠爱得说，真是个傻孩子，母亲摇头，惯坏了。
父母亲就那样由着她纵容着她，他们从不逼着她做什么，只是悄悄为她择婿，他们小声议论过什么唐家孙家袁家，说唐家那个桀骜不驯，跟容儿一样的脾气，到一处定是打不完的架，孙家那个身子太弱，只怕命不久长，袁家如今门第太高，容儿会受委屈，父亲问母亲，钟家怎么样？世代簪缨的大族，老太君极宽和，挑选孙媳妇只看人不看出身，母亲摇头，在她家做了十多年丫头，如今见了，心里头依然矮上三分，若做了亲家，总得平起平坐才好……
他们议论得热烈，她却听不下去，从帐子后钻出来大声说道：“你们选的我都不要，我要自己选女婿。”
母亲忙直起窝在父亲怀中的身子，轻斥道：“又偷听。”
父亲也忙松开搂在母亲腰间的手，笑眯眯问她：“容儿要选怎样的女婿？”
“街头偶遇的，一见难忘，我看着他他看着我，他只钟情于我，我只钟情于他，弱水三千只取一瓢。”她憧憬着，“我和他，要像父亲母亲这样。”
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