母亲摇头，当初因为是我举荐的薛朝奉，你给他的权柄太大，邱掌柜一出事，我最担心的就是他。父亲笑道，就算薛朝奉不可靠，咱们还有木材茶业，木材茶业不行，还有我书房靠墙那十几口箱子，里面的古董字画一变卖，又是大把的银子。
母亲眉头舒展，轻声说道，就你肚子里那些墨水，古董字画是真是假都难说，父亲笑说买的时候有行家给鉴定，怎么会假，就算有假，你的珠宝不会假，随意拿出来一件，就够普通人家一年吃喝，你倒说说，若是我落魄了，不能东山再起，你就不跟着我了？
母亲笑了起来，那样倒好了，三个姑娘都已出嫁，不用我们操心，你我和大姐带着容儿过寻常人的日子，我后半辈子可就省心了……”
她絮絮说着，声音越来越低，低到默然，素华看她神情黯淡，忙忙宽慰道：“老爷也说过，二叔父就算什么都不做，也能比寻常人过得好。”
“可是，如果父亲的话成真呢？如果薛朝奉并不可靠，如果茶业木材周转不灵，如果父亲的古董字画是赝品……”乔容不敢说下去，只是紧紧攥着素华的手。
她的手下用力，素华疼得厉害，脸上却平静，语气很轻松说道：“瞧你，不会有那么多如果，我信二叔父和二婶娘，你不信吗？”
“我素来不管父亲的生意，也不问母亲忙些什么，我只管做自己喜欢的事，出去到处闲逛，回家琢磨刺绣，读一些喜欢的书，衣来伸手饭来张口，我太蠢了，我应该多关心他们，多知道些家里的事。”乔容自责不已。
“姑娘家家的，就该自由自在，操那么多心做什么？”素华轻拍着她手。
仿佛是响应素华，又仿佛是为自己宽心，乔容提起山神庙中孙小公子的话：“来延溪的路上，我有些忧心，自从听了孙小公子一番话，就彻底放下心事，一心在徽州游山玩水，都没怎么想过他们。”
“我与孙小公子看法一样，二叔父和二婶娘一定会渡过难关，容儿放心吧。”素华看她眉头舒展，咧一下嘴说道，“容儿，我的手都快断了。”
乔容忙忙松开，歉然道 ：“我太不懂事了，自己什么都做不了，就应该相信他们。”
“这就对了。”素华笑道，“你呀，踏实呆在延溪，让他们放心去忙生意上的事。”
乔容用力点头：“今日回去我就给他们写信，来的第二日写了一封，想着等到回信再写，以后不等了，想写就写，让他们不用牵挂我。”
到家已是黄昏时分，从侧门进去时，兰香正在等着，瞧见素华急急迎了上来：“姑娘可回来了，老爷打发人问了三次。”
“可是太太的事？”素华有些慌。
“不是不是。”兰香忙忙摇手，“是湖州来信了。”
素华拔脚就往书房方向而去，一路小跑，上台阶时绊了一下，若不是兰香及时搀扶，准得摔个嘴啃泥。
乔容忍不住笑，对绣珠道：“大哥哥来封书信，大嫂子就高兴成这样，若是人回来，只怕得晕死过去。”
素华听到了她的调侃，却顾不上回头，急急往书房而来。
书房里没有开灯，廊下的灯光透进窗纸，照见老爷的身影，僵坐着一动不动。
素华立在门口，唤一声父亲，小心翼翼问道：“书信中说了什么？”
大老爷抬起头来，吩咐一声掌灯，将书信递了过来，素华一目十行匆匆看过，失声道：“怎么连当铺也难以幸？”
大老爷有些意外：“你竟知道其中利害？”
“本来不知道。”素华简短说起今日与乔容的交谈。
大老爷听了直摇头：“容儿是蜜罐里长大的孩子，从没经过风雨，养成无忧无虑的性情，我每一次去杭城，她看到我总是喊着大伯父，小跑步来到跟前，满脸都是热情的笑意，你二婶娘提醒她行礼，她就会绷起小脸一本正经拜见，可眼睛里的笑意藏也藏不住。这次来徽州，眼睛里多了些什么，唉，难为她了。”
“父亲。”素华竭力稳住心神，“当铺里的事要告诉容儿吗？”
