“额娘。”福临开口。
玉儿抬起头，眼睛有些迷糊，她不得不皱起眉头，用力地看向声音的来处，努力睁大眼睛，才看清站在那里的，正是她的儿子。
福临走上前：“夜深了，您早些休息。”
玉儿道：“就好了，这一叠看完，我就睡了。反正躺下也睡不着，闲着也是闲着。”
福临双手垂在身体两侧，微微握了拳头，似动非动，像是在犹豫什么，玉儿渐渐回目光，继续看奏折，但此刻，突然就一个字也看不进去了。
她合上手中这本，准备再取一册，儿子的手突然伸过来，从她手里拿下奏折，将方凳上的奏折也全抱起来，兀自坐到窗下，就着炕几上的烛光，看了起来。
玉儿怔然，无言地看了片刻，从床上起来，将烛台端过来，放在儿子面前。
福临抬起头，不自信地说：“额娘，这几件事，交给我来做。”
玉儿点头：“你看吧。”
苏麻喇悄悄进门张望，来时玉儿已经重新回到榻上，靠在床头闭目养神，而皇帝正在烛火中批阅奏折，苏麻喇呆住，心里却流过一股暖流，仿佛一切，重新有了希望。
她退下去，将门外的宫人都支开了。
不知过了多久，玉儿听见奏折被一本本叠起的动静，睁开眼，见福临将批阅好的奏折码整齐，方方正正地摆在桌角上，笔墨砚台也放摆得周正，一回头，和自己对上了目光。
他站起来：“额娘还没睡着？”
玉儿说：“这就睡，皇上也早些回去睡吧。”
福临垂下眼帘，想要说什么，可蠕动嘴唇，仿佛吐不出那几个字。
玉儿主动道：“事到如今，我若愿意好好听你说话，你还愿意对额娘说吗？一直以来，额娘总是无法耐心听你说话，是我不好。”
福临摇头，声音哽咽：“千错万错，都是我的错。”
玉儿含泪道：“儿子，有什么话，你说吧，我一定好好听着。”
福临艰难地吐出几个字：“额娘，我不喜欢做皇帝。”
玉儿点头：“我知道，早十七年我就知道，可我还是逼你坐在龙椅上。”
福临痛苦地说：“十七年来，每一天都是煎熬，我强迫自己接受顺从，强迫自己好好去面对，也曾有过雄心壮志，也曾立志要建立更强大的国家。额娘……可我的人生，像是被什么困住了，越挣扎缠得越紧，永远也找不到出口。总有一天，会掐住我的脖子，索走我的性命。”
玉儿说：“很痛苦，是不是？”
“是。”福临说，“结果，害了一个又一个人，害得天下不得安宁。”
玉儿道：“你阿玛病入膏肓后，不再见大臣，因为不能让他们看见自己的衰老，就是到生命的尽头，也要用他的威严撑起一个国家。而你，哪怕你是病了，无药可医的心病，即便所做的一切都身不由己，我也不能同情你可怜你。”
“是。”福临应道，也勇敢地说，“我一直在做能让自己顺心的事，每一件事，都违背一个帝王该有的责任和担当，这让我感到愉悦，觉得可以离龙椅远一些，离帝王远一些。像个疯子似的，沉迷在荒唐中，自我麻痹和满足。”
“所以，额娘更不能纵容你。”玉儿说，“早些时候，根本没想到你皇额娘会走得那么早，我把母亲的位置让给了她，自己安安心心成为皇太后，为你撑起朝廷，控制多尔衮。谁知道天会变得那么快，等我想做回母亲时，我们mǔ_zǐ之间，隔开了整片江山。”
福临走上前，为母亲身后再垫了一只枕头，坐在了那张方登上。
玉儿握着儿子的手说：“话虽如此，可很多事，我还是一忍再忍。也许从你刚开始放纵自己的时候，就约束你强制你，你心里的病那时候还没这么严重，一切不会变得这么糟。如今你已经千疮百孔，我才开始约束你，来不及了。”
福临道：“额娘，对不起……”
玉儿苦笑：“你阿玛活着的时候，我最讨厌他对我说对不起，福临，从今往后，再也不要说。”
福临含泪点头：“是。”
玉儿道：“你不要怕，朝廷不会乱，大臣们忠心耿耿，这十七年我始终没有放下朝政，大抵就是注定了有今天。福临，额娘不能同情你，不能可怜你，我更不能放你去做和尚。你可以在乾清宫里吃一辈子的素斋，但就算有一天，我要你离开那里，我也不会放你去做和尚。”
福临痛苦地看着母亲，可他痛苦的不是母亲的束缚，而是自身无法在生命里找到出口，他很难受，像被病魔缠身，被百虫噬咬。
玉儿狠心道：“从今往后，你的人生再也得不到自由，你已经把你所有的自由，都消耗殆尽。真正的自由，只存在于规矩、束缚，乃至痛苦之下，那才会给人带去好处，给世道带来希望。而你所向往的那种自由，只会带给你眼前看到的所有悲剧，孟古青就是最好的例证，你曾说她是紫禁城里最自由的人，那你再看看她为此付出的代价，和你自己。”
