佟元曦听说家里要住进与她一道去选秀的小姐姐，兴冲冲地跑来别院，却听母亲身边的陪嫁嬷嬷在问：“那位继福晋为何不去自己的娘家住，好歹也是太祖的玄孙女，正正经经的格格。”
佟夫人道：“这一脉，打从褚英大贝勒那儿就不成了，可底下子孙还在，那么多的人，子子孙孙，她知道自己是格格，也要府里的人认她是格格才行。再者说，鄂硕凭自己的本事立下的功勋，莫说他未必想靠这没落的皇亲，我若是鄂硕，我还不想让他们来拖累我呢。”
嬷嬷抬眼见到元曦，忙笑道：“小姐过来了？”
元曦行至母亲身边，乖巧地行了礼，立刻摆着手，此地无银三百两地说：“额娘，我什么都没听见。”
佟夫人睨她一眼，在她心口儿戳了戳：“你啊，多长个心眼，额娘才放心呢。”
元曦眼眉弯弯地笑着，她才不管什么格格不格格，只知道将要来的小姐姐，比她大一岁，到十月里，他们能挨着一起进宫，她就不寂寞了。
“你鄂硕伯父还在正白旗，咱们已经回正蓝旗，不能挨着一起进宫。”佟夫人毫不客气地说，“挨着也不好，我记得那孩子小时候漂亮着呢。”
元曦知道，额娘盼着她能选上，盼她能给家族带来希望和荣耀，万一董鄂家的小姐姐比她长得好看，她可不就被比下去了吗？
“哥哥说，我要是选不上，他买了鞭炮从东街放到西街给我庆祝呢。”元曦嘿嘿笑着，果然招来母亲的责备，可做娘的怎会不疼自己的女儿，佟夫人搂着她说，“额娘只盼着你将来在夫家，也能有人这样疼你宠着你，那就比什么都强。”
元曦笑：“我长得好看，一定讨人喜欢。”
佟夫人对身旁的陪嫁说：“你看看，光会说傻话，长不大。”
时光匆匆，转眼已是十月，慈宁宫院子里掉下最后一片树叶，紧跟着北风起，冬天就要来了。
这些日子朝廷太平，宫里也太平，玉儿恍惚过了好多年似的，实则。去年此刻，多尔衮还在。
因是成了罪臣，多尔衮的名字成了禁忌，宫里再也无人会提起，偌大的国家，偌大的皇宫，所有人迅速地遗忘一个人，却享受着他用血肉换来的富贵与安定。
然而无情的都不是他们，是玉儿自己。
“雅图快生了吧。”这一日礼佛毕，玉儿和苏麻喇从佛堂走出来，一阵寒风吹得紧，苏麻喇忙从宫女手里拿了披风给格格披上，一面应着，“月末月初的光景生，奴婢派人盯着呢，隔两天就有消息来。”
“盼着她们子孙兴旺，又不愿她们受苦。”玉儿笑叹，“真是矛盾极了。”
说话的功夫，户部连同内务府的人前来求见皇太后，玉儿明白是为了什么事，便吩咐：“请皇后一道来。”
明日，就是秀女初选的日子，初选不必帝后太后出席，筛去些病弱有伤有体味或过于丑陋等等，一眼就能看出问题的姑娘，但这一批秀女也不是人人都能送回原家自行婚配，很可能三年后要再次来选。
然而种种繁琐的规矩，孟古青都不在乎，她巴不得那些女人，全都病死在顺贞门外。
婆媳俩听完户部官员的上奏，待他们退下后，玉儿对孟古青说：“你阿玛说，到明年末，你若没有生育，会再送两位过来充盈后宫，这事儿你知道吗？”
“儿臣知道，在科尔沁时，阿玛就交代了。”孟古青点头，咬着唇，满心的厌恶毫不遮掩地露在脸上。
玉儿怎会不知孩子在想什么，这份痛苦，她当年经历了百倍千倍的痛，便是温和地说：“你还小呢，额娘不急着你生儿育女，养好身体才是最重要的。这事儿额娘替你顶着，额娘不松口，你阿玛也不敢把人往这儿送，但选秀是朝廷的规矩，只能你多担待些。”
孟古青一下抬起双眼，感激地看着太后，皇太后之于她，既是姑母又是婆婆，她也不知道哪一层才更亲些。一直以来，也觉得自己不讨人喜欢，甚至被亏待，可太后今日这句话，把她心里的幽怨全扫光了。
“皇额娘……”孟古青喜不自禁，激动得声音也打颤，“额娘，您不讨厌我了是吗，我一直以为，您不喜欢我。”
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