四十三岁。
哲哲跪坐在地毯上，看着丈夫长了厚厚一层茧的脚底上磨出新的血泡，她把心沉下去：“大汗，我今年，三十七岁了。”
皇太极坐起来，微微一笑，把哲哲拉到身边，捧着她的手轻轻摩挲，仿佛有些不可思议：“你已经三十七岁？”
“老了，变丑了是不是？”哲哲温柔地笑着，“倘若我在你眼里，还有几分青春，那么大汗也要相信，在我眼里，您也依然是从前那样威武霸气，一点没变。”
“哄人的话，你也学会了？”皇太极一笑，搂过哲哲道，“岁月不饶人，我一生戎马，身上无数的伤，到了这个年纪，自然都显出来了。不过啊，今天跟着他们跑一跑，虽然有些累，我发现自己还能行，不过是这一年在家待久了，心里没底。”
“那是自然的，便是换了他们，在家待一年心里也没底。”哲哲说，“不然为什么三军不打仗，也要没日没夜的练兵呢，这个道理，您自己就懂不是吗？”
皇太极道：“我想着，等多尔衮和多铎把朝鲜打下来，就要再次对明朝发动战争，己巳之变是我心头一憾，五十岁之前，一定要拿下明朝。我要巍巍然站在紫禁城的太和殿上，成为真正的天下之主。”
“玉儿天天盼着去紫禁城。”哲哲笑道，“好像那里已经是她的家。”
皇太极听着心里喜欢，嗔笑：“她就爱捣蛋。”
但帐子里，忽然静下了，气氛凝重，皇太极没再说话，哲哲察言观色，一时也不敢开口。
许久，皇太极才道：“哲哲，替我看着多尔衮，别再让他接近玉儿。”
哲哲心头一紧，但不愿让皇太极知道她早有察觉，反问：“大汗的意思是？”
皇太极脸上，纠结着复杂的情绪：“我不乐意见他一次次地接近玉儿触碰玉儿，看见了就烦。”
他怒而起身，一脚踩下去，脚底的血泡生疼，心里的怒意越发被勾起，浮躁地扯掉了外套。
哲哲赶紧来帮他拾，让他坐下，将银针在火上烤一烤，小心地挑破了血泡，皇太极的声音悬在她的头顶：“哲哲，替我看住他。”
虽然，皇太极这一句话，很明确地是指多尔衮，可哲哲却不敢肯定，也不敢问，究竟是“他”还是“她”。
她只是答应了，而后小心翼翼地说：“玉儿的心思，大汗是知道的，多尔衮到底怎么了我不清楚，可是大汗，别吓着玉儿，她懂什么呢。”
皇太极颔首：“自然不会吓着玉儿，怎么舍得。”
哲哲松了口气，她先头还在盘算，将来是否能有机会利用多尔衮，皇太极一下子就掐灭了她的念头。
罢了，这样的事，能避开就是最好的结果，她还胡思乱想什么呢。
夜色降临，围场里燃起篝火，今日晚宴的主菜都是大家打来的猎物，皇太极尚未入席，肉在架上烤的香气，就随风而来。
哲哲为他在鞋底垫上了厚软的鞋垫，皇太极走路不再有不适，且休息之后恢复了力气，心情也跟着好些。
见海兰珠扶着大玉儿走来，摔坏屁股的人，一脸兴奋地要去吃烤肉，他眉头一展，欣然问：“你想不想自己去烤？”
“大汗，这如何使得。”哲哲阻拦。
“让她去玩吧。”皇太极却宠溺地说，“这半年多，她够乖的了。”
大玉儿兴冲冲地问：“我烤的，你吃吗？”
哲哲一脸严肃：“你在和谁说话，这样没规矩。”
海兰珠在一旁笑盈盈地说：“我也去，好些年没亲手烤过肉，一会儿考好了，请大汗和姑姑品尝。”
她们兴冲冲地走开，皇太极带着哲哲入席，才坐定，尼满便送来酒壶杯盏。
他面上不动声色，背过所有人，只对皇太极道：“大汗，玉福晋那匹马力竭而亡，似乎是中了什么毒。”
皇太极浓眉一抽，仿若无事地举杯：“去查。”
虽然他心中已凝聚了肃杀之气，可今晚的夜宴很热闹，分享猎物的满足和喜悦下，皇太极说了不必拘泥规矩，男男女女们便是围着篝火载歌载舞，异常热闹。
皇太极在上首，偶尔与几位贝勒大臣说说话，目光所及之处，并不见多尔衮，酒过三巡才见齐齐格来，端庄稳重地向皇太极告罪：“多尔衮的脚伤了，我让他好好休息，今晚不能来与大汗作陪。”
皇太极问：“要不要紧，大夫瞧了吗？”
齐齐格笑道：“没有大碍，只是不敢让他有损伤，所以谨慎些才好，明日大概就能赛马去了，请大汗放心。”
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