熙凤笑道，“你快说，叫我听听你的高论！”
黛玉想了想便道，“我平日里也帮你们算计算计，如今果真是出得多，进得少了。修这么大个园子，只怕把昔年的积蓄都花了大半去了。”
熙凤道，“何止是大半呢？”
探春急着问道，“你快说说，我前去你们家，竟是和我们家大不一样。你们虽人少，可服侍的人实在是有定数，不像我们这儿，奴才还有奴才，层层叠叠，可不都是从我们家里出去的。”
“我们家，就我身边人多，原先我自己的，后来是宫里来的，正经从我们家拿月例的，其实就那么四五个人，多的都不是我们自己养活，不过是跟在我身边罢了。檐哥儿身边就两个小厮，再没有多的人，我爹爹书房里也就两个小厮，三五个跑腿的随从，那还是是为公事，我母亲身边人虽多，可谁不是有职司的？”
熙凤摆摆手，“你说的这些都不算。”
黛玉道，“我也不是说削减人，我是觉着，那些戏子啊，尼姑啊，实在都不必养着，将来娘娘再出来，再买也比现在天天儿养着强。再偌大个园子，里头并没有收成，放着白浪费了，还日日往里头填，你们没听说，那刘姥姥家里几亩地还养活一大家子人呢！”
三人各自说了一些，黛玉也不管她们到底听不听得进去。晚些时候回到老太太屋里，李觅说，王嬷嬷托了人来说话，要给王登和金钏儿定亲了，因去年冬给王协和英莲完了婚，如今再把王登的事给了了，她心里也松散些。
王嬷嬷问黛玉有没有空回去住两天？黛玉自然是要回去的，只问起说如今宫里不许宴饮，可有影响？李觅说，王嬷嬷的意思，就在家里，一家子，做几个好菜，把这件事定下来，小户人家也讲不得那么多规矩，待太妃娘娘好了，就把婚给完了，先定下来，人家姑娘心里也踏实。
黛玉便说好，去给老太太辞，恰好宝玉在跟前，老太太问道，“说的是谁家的姑娘？”
黛玉看了宝玉一眼，道，“说了外祖母不要恼，原是太太屋里的金钏儿，先出了点事，叫人救起来了。我想着是府里的人，知根知底的，比那外面买的强，横竖是要用人的，便收留在了手里。谁知，叫我奶嬷嬷一眼瞧中了，非要讨了去给我那奶兄。”
宝玉甚是不自在，黛玉说了出去的时候，他就跟个做错了事的孩子，跟在黛玉的身后。黛玉见他那样儿，知道他心里不好过，李觅要拦，她摆摆手，叫宝玉进去了，让人给他沏了一杯茶。
他坐了一会儿，突然起身，就朝黛玉长拜下去，“好妹妹……”
