放过小定已是到了二月里，老太太高兴，便说摆上席面，大家伙儿在一块儿好好乐一乐。两府的人都心知肚明，探春的婚事是林姑太太促成的，大喜事一桩，黛玉又住进了贾府里，没赶上元宵的晚宴，况眼看着又到了黛玉的生辰了，老太太自然是要补上的，。
如今府里，熙凤因身子抱恙，诸事都是李纨在张罗，她一向是个面人儿，没有熙凤得力，老太太跟前多有照顾不到的，少不得王夫人就要亲自上阵了。贾政那边来了信，王夫人送了进来，给贾母看了，贾母朝黛玉扬了扬，说，“你舅舅对这桩婚事很满意呢，说是万没想到能与冯家结亲，冯家的子侄们多上进，家风极好。”
黛玉也很高兴，笑道，“横竖是我娘拉的，若有不好，外祖母和舅舅舅母们多担待就是了。婚姻这种事，先头也看不到好，就跟那穿鞋一样，也要进了门子，把这鞋穿上了走上一段长路了，才知道好不好！”
众人都笑起来，薛姨妈点头，“林姑娘年纪虽小，说的话，道理却很老，真正是个伶俐人儿！”
至晚，老太太命人在大花厅里摆上了酒席，定了一班小戏，领了两府上的子侄孙男孙媳等家宴。贾敬素不茹酒，自然是不会来，如今依旧在家里修养。贾赦平日里是不会来的，但今日说是为探春，实则是专程为了黛玉，他自然要来。
花厅里摆了十来桌，每一桌旁边摆着一几，几上设着炉瓶盆景等，炉里焚的是御赐百合宫香，各色小盆景和时鲜花卉。小漆盘子里头旧窑茶杯并十锦小茶吊，里面泡着上等名茶。最难得的是一色的紫檀透雕，嵌着大红纱透绣花卉并草字诗词的璎珞，这璎珞是“慧绣”，原荣国府里还存两三件，进了两件往宫里去，如今只剩了这一件，是老太太的心头宝，平日里轻易不舍得拿出来，每常都是自己把玩。
薛姨妈和李婶子坐在上头两席，老太太歪在一个透雕夔龙护屏矮足短榻，黛玉陪在旁边，一面听老太太与薛姨妈李婶讲古，一面朝戏台子上看去。那戏台上一个人瞧着有些面熟，黛玉默记了一会儿，才想起来是谁，便朝宝玉招手，“宝二哥哥，你过来！”
宝玉连忙过来了，黛玉凑过去跟他说了两句，一面朝戏台上的人指一指，老太太瞧见了，便问道，“今日请的是谁的班子？唱小生的这角儿与平日里倒是不一样。”
贾琏连忙进来，回道，“是寻常来咱家唱的，这一次的小生是个外头的串角儿，虽不正经唱，也小有名气。”
“怪道呢，有板有眼，赏！”
一时，那小生过来谢恩，抬起头来时，难免朝黛玉看了一眼。黛玉大方看过去，朝李觅瞥了一眼，李觅便也将一个荷包也递了过去。这扮小生的忙要谢，却不知该如何说，也不磕头，起身便去了。
戏唱完了，要走的时候儿，宝玉忙追了过去，两人在一个假山石后头，这扮小生的也不是别人，正是柳湘莲，道，“你那令姨表兄是我打的，你今日可是要拿了我去跟大人说？”
宝玉忙道，“你说什么呢？我要不是林妹妹告诉我，我都不知道原来是你在唱。”
柳湘莲已是浑身酥了，他没想到，曾经只一面之缘，谁知，再见面，她竟能认了出上了妆的自己。虽不该问，柳湘莲依旧还是问了，“你说的林妹妹……”
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