宝玉一回头，见黛玉独自坐着，捧的是一只汝窑粉青茶碗，正倚在栏边喝茶，并没有理会这边，便以为她是因与湘云不合才如此，忙过来，道，“林妹妹，你平日里不用这茶碗的，今日怎地换过一只来？”
黛玉因她的碗上次在大相国寺的时候与云臻闹，和他的一块儿从矮几上跌落摔碎了，后来云臻便叫人送了这只来。她喜欢这颜色，茶碗简单又雅致，便用作了平日里喝茶的。
“那只不小心跌了！”
“可惜了！”宝玉叹了一声，指着那张纸道，“云妹妹和宝姐姐昨日里想了半夜，想了好多题目出来，你快去勾选一个去，若迟了，那好作的被人抢了，瞧你一会子作不出来，哭不哭？”
黛玉笑道，“我原也只会作**鸡那种，题目难不难，于我都没大碍的！”
探春和李纨惜春本在垂柳荫里看鸥鹭的，迎春拿了根绣花针在穿茉莉花，离得也都不远，听了这话，不由得均扭头看过来，探春笑道，“这话又是从何说起的？”
宝钗拿了根桂花枝，把花蕊撒向那湖里，引得游鱼纷纷浮上来唼喋，湘云在旁边看，听了这话，脸上不免有愠色，“这话原是我说的，林姐姐，我原也是打趣你，你何必恼？你今日若是作出来了，以后你就是我好姐姐！”
黛玉一笑，也懒得接她的话，对宝玉道，“你去，把下剩的两个帮我勾出来，写上我的名儿，回头我作出来便是了！”
宝玉一看急了，“你都没去瞧瞧，万一我勾了你又作不出来，那可如何是好？”
“有什么好不好的？便是作不出来横竖是我丢脸，我也没犯法，还怕进昭狱不成？”黛玉依旧是云淡风轻，端起茶碗，缓缓地饮了一口，递还给轻絮，“凉了，换一碗来！”
一时间，众人都有了，李纨过来观看，一首一首地点评，眼见得一炷香要尽了，李纨笑道，“林妹妹，还不快来写，你一向说你不会作，旁人如何，我是不信的！”
“凭她怎样，还是宝姐姐的好，尤其《画菊》中这句‘聚叶泼成千点墨，攒花染出几霜痕’，我最是喜欢！”湘云道。
探春也点头，“秋无迹’、‘梦有知’，把个‘忆菊’的忆字竟烘染出来了。”她又招呼黛玉，“林姐姐你来不来？你不来，我可要帮你作了啊！宝哥哥给你勾的是《咏菊》和《问菊》两首，最是难做。”
黛玉便起了身，秋痕递过帕子来给她擦了手，她走过去，朝墙上看了一眼，原来，尽是以“菊”为题，不同的是“菊”为实，以不同的虚字凑成了十来个名字，各人勾自己能作的，《访菊》和《种菊》是怡红公子所作，蘅芜君作了《忆菊》《画菊》，蕉下客做的是《簪菊》《残菊》两首，独枕霞旧友一人作了三首，《对菊》、《供菊》和《菊影》，在数量上独占鳌头。
黛玉笑了一下，“作诗可不是作得多了，就算好的！”
她算是极不客气了，因湘云存心想看她出丑，也暂不计较，还殷勤地帮她磨墨，道，“林姐姐，须得是你自己作才是，你叫谁帮你都不好使！”
宝玉忙道，“我瞧着这两首实在不好想，不如宽限稍许，林妹妹若灵感来了，能作出好的来。”
黛玉已是提了笔，在纸上写道：
无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。
毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。
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