贾政听了若有所思，目光在宝玉身上转了一圈儿，收回来，问黛玉道，“这话，外甥女是听八皇子说的吧？”
黛玉摇摇头，“殿下从不与我说这些，他不过是因从前在我家里住过一年多，才如今对我多有关照。这些几位内阁大臣们都有所知，甚至传到了扬州，如今扬州的那些盐商们没有不约束自家子弟的。”
周姨娘捧饭，赵姨娘进羹，一时吃饭无语。
饭毕，贾政便说叫宝玉跟他去外书房，宝玉耷拉着肩，低着头，就跟个鹌鹑一样，瑟瑟发抖地跟在后面走。几在贾政一开口的时候，王夫人便朝外面的丫鬟使了个眼色，那丫鬟蹑手蹑脚地出去，一溜烟儿就跑了。
黛玉知那是去报老太太的，她低头抿了一口茶，并没有急着离开，而是堪堪把一盏茶喝完了，才说离开的话。
“我与你一块儿去，瞧瞧老太太，也不知老人家这会儿可好些了！”
“是呢，这要净饿着，实在是遭罪！”
从正房出来，才过了西角门，倒了粉油大影壁前，看到熙凤匆匆过来，着急忙慌地问道，“才听说老爷把宝兄弟叫过去了，也不知为的什么事儿，急得我连饭都没好生吃上。”
“着什么急？他老子能把他打死了？要急，不如叫个丫头去把他身边服侍的喊一个来，看这些日子有说过做过什么没有？”
一面叫人去喊袭人，一面熙凤对王夫人道，“还说叫周瑞家的去问问太太，来了个什么刘姥姥，说是从前去过咱们王家，她女婿家姓王，还与咱们连过宗的。”
王夫人不由得顿了一会儿脚步，使劲想了想，这才道，“原有这么个影子，她与咱们并不是一家，不怪你不知道，当年她祖上是做过京官，恰好与你祖父是在一块儿，只因是一个姓，偶尔连了宗。往年她家也来过，不曾空过一遭儿，不值什么，你打发打发便算了。”
这会儿熙凤哪里有什么心思去打发了，进了老太太的院子，王夫人便去了宝玉那边的屋子，熙凤也跟着去了，黛玉却是去老太太那边回了一声，便回了自己的屋子。
轻絮见黛玉跟没事人儿一样，拿起书便看，又跟往常一样写了几幅字，也不见有不着力的地方，因问道，“姑娘今日偏说这些话又是为什么？你明知他最不喜欢听那些仕途经济的。”
黛玉接过了秋痕倒的茶，道，“你若有心呢，多把心思放我身上。你管他喜欢听什么不喜欢听什么？你何曾见过我顾过什么人的喜好？”
秋痕朝轻絮使了个眼色，两人便蹑手蹑脚地出去了。隔了一重帘子，便听到秋痕低声在说轻絮，“平日见你是个机灵的，姑娘还倚重你，你怎地如今恁地没有眼力劲儿了？真是的，姑娘一贯不喜与人离得太近，你又不是不知道，她今日不过是故意说罢了，你还巴巴地跑去问她，也不怪她生气！”
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