“此处是博闻书院，言蓁蓁是言夫子的侄女，而我是言家的女婿。”祝镕冷声道，“要动手，只管来，但若识相退去，全须全尾地回去不好吗？”
几个人窃窃私语，祝镕不论身形气质，看着都叫人不敢轻易招惹，况且言夫子家的女婿什么来路，全纪州人都知道，虽不明白祝镕为何出现在这里，他们总算还有些分寸，一人冲着瑟瑟发抖的言蓁蓁说：“少夫人，那就回头等公子来接您，小的们先走了。”
眼看着一群汉子离去，言蓁蓁瘫软在地上，扶意搀扶她，看见脸上的淤青，和破碎衣衫下的鞭痕，简直不敢相信，她那个娇生惯养的堂姐，竟然受这份罪孽。
“先进屋吧。”扶意内心复杂，想要搀扶言蓁蓁，可遍体鳞伤的人已经无力站起来，祝镕在她的示意下，将言蓁蓁抱进了后院。
原本想要给爹娘惊喜，却成了惊吓，言夫人虽然为闺女的归来高兴，但看见奄奄一息的侄女，吓得不轻，一面派人往大伯家送消息，一面让奶娘把丈夫从前院请过来。
“我去京城看你那回，到家后不久，你堂姐就嫁了，我知道你不喜欢蓁蓁，也就没告诉你。”言夫人对女儿说道，“嫁了大财主孙家，我和你爹去喝的喜酒，后来边境打仗了，我们每日担心你们，也顾不得那家里的事，就没再过问。倒是这次从京城回来，我听你师兄的母亲说，见到蓁蓁在孙府被打骂，我们也不敢信，没想到……”
说着话，言景山来了，见到女儿女婿，同是惊讶：“你们怎么回来了？”
扶意笑道：“回来看看您呀。”
言景山担心不已，径自问女婿：“工部制造处的事，我听说了，镕儿，你是不是遭皇上贬谪流放？”
祝镕道：“后来发生了更大的事，我已经免了罪责，父亲，具日后我再细细对您说，我和扶意会在纪州久留，此刻看过二老后，我们立刻要去王府觐见王爷。我将留在纪州和王爷共同研制新式火器，和扶意可能要在这里待上一两年。”
言夫人问道：“就你们俩，香橼呢，没带随从吗，行李呢？”
扶意笑道：“都安排好了，我不在家住，我们另外有宅子。”
言景山知道事情复杂，一时半刻说不清楚，便不再追问，看了眼床上的侄女，叹气说：“原来她真的在孙家受虐.待，我还当是传说……”
扶意问道：“爹爹也听说过？”
言景山颔首：“你大伯和你奶奶，拿你在京城的尊贵、拿着忠国公府当幌子，谋了孙府这门亲事，看重他们家家财万贯。谁知孙府娶了你堂姐后才发现，我和你奶奶、大伯早就断绝往来，他们家本是算计通过我和你，利用公爵府在京中的地位，把生意做到京城去，盼着举家搬去京城，没想到蓁儿和他爹娘半点使不上劲。从那以后起，就对蓁儿换了嘴脸，动辄打骂，和孙家亲近些的人都知道这事。”
扶意怒道：“纪州律法严明，岂容这样的事？”
言景山说：“我也是最近才听说，没亲眼看见不能全信，但这事儿很显然，是你大伯和大伯母不计较，由着蓁儿在孙家受欺负。孙家虽说欺负蓁儿，但丢了几桩小生意给你大伯做，他挣了钱，自然就把嘴堵上了。”
见妻子气得不行，祝镕劝慰道：“这里交给爹娘，我们先去王府拜见王爷和娘娘。”
扶意又看了眼昏昏沉沉的堂姐：“其实我厌恶她还来不及，她死绝了也和我不相干，可是……”
祝镕说：“换做我，也不会袖手旁观，但我们回来再说。”
扶意答应了：“好，我们先去王府。”
临走前，她不忘告诫爹娘：“大伯他们来了后，不论说什么，你们都别答应。一切的一切，等我和镕哥哥回来再做商量，记住了吗？”
“听听你这语气，没大没小。”言景山摆摆手：“赶紧去吧，别叫王爷和娘娘等你们。”
看着女儿女婿离去，言夫人担心地问丈夫：“相公，孩子们怎么突然回来，真没事吗，我心里怪不踏实的。”
言景山倒是安心：“镕儿不会撒谎，他们连宅子都预备好了，我们还操心什么？”
他走到床边，看着虚弱的侄女，叹了声：“那两口子，真不是个东西，把好好的姑娘养歪了，如今又死活不管。”
