平瑞正是一肚子火，见弟弟这么不正经，不禁恼道：“祝平理，你干什么呢？”
平理抬起头，才发现自己被祖母和哥哥们盯着，下意识地回答：“我在吃梨啊。”
他说着又抓了一颗梨，伸手递过来：“哥，你吃吗？”
自然，在被大哥二哥揍之前，平理赶紧正经起来，好好说道：“二哥，我做弟弟的没资格多嘴，但是我觉着，你自以为是为了二嫂好，实际上还是她在迁就你。公婆和媳妇之间的关系，又不是一个出身就能决定好坏，二伯和二伯母那性子，哪怕你娶个公主天仙回来，他们也不会变，你又何必纠结呢。“
这番话，听得老太太满心欢喜，见平珞走向弟弟，平理还哆嗦了一下，她要阻拦，却见平珞又抓了一颗梨给弟弟：“慢慢吃。”而后转身对平瑞说，“平理说的话，还不够你想明白吗，我要是没猜错，其实和柔音没关系，你是觉得离家出走又回来，没面子。”
平瑞急得站起来：“这有什么可丢脸的，我就是不想柔音受委屈，我接娘回来的路上，你知道她念了多少遍，都死过一回的人了，还惦记着要给我重新找一门亲事。”
平珞深知弟弟的个性，逼不得，便向祖母道：“奶奶，我怕是劝不住了，只能委屈弟妹跟瑞儿走。”
老太太见长孙递来眼色，心下会意，说：“是啊，强行将他们留下，回头过得不顺意，反成了我们的罪过，算了吧。”
平理吃着鸭梨问：“奶奶，这是二哥的事，您把我也叫来，还有别的事吧？”
老太太说：“袭爵一事，你们都商量好了吧。”
平珞道：“还没和瑞儿商量。”
他简单扼要地向弟弟说明后，便问，“你想袭爵吗？”
平瑞摇头：“就算我是老大，我也不干，瞧着风光，实则处处受制约，我可从没想过。”
老太太叹道：“你们一个个的，我是该高兴呢，还是着急，外人瞧着，祝家子孙都没出息，谁还不想争个上游？”
平瑞说：“我爹倒是有出息争，结果又怎么样呢？”
只见李嫂匆匆忙忙进来，说道：“老太太，二夫人去清秋阁找儿媳妇，和二小姐吵了起来，结果少夫人她……”
平瑞冲过来问：“柔音怎么样？”
李嫂说：“少夫人头晕的厉害，三少夫人已经派人找郎中了。”
平瑞红着眼睛对祖母道：“您看，这家我们就是留不得。”
他说罢就跑了出去，老太太命平理跟上，别让他二哥做傻事，平珞则搀扶着祖母，慢慢往清秋阁来。
因家中遭劫难，从主子到仆役伤病不少，家里备着两位郎中，都来给二少夫人把脉，老太太和平珞赶来时，二人正向二夫人和平瑞道贺，说是少夫人有喜了。
平瑞又高兴又紧张，不知如何是好，老太太见儿媳妇坐在边上，脸色苍白眼角挂着泪，见了自己慌忙站起来，解释着：“娘，我、我没动手，我也没说她，我一来，韵之就冲着我嚷嚷，我什么话都没说呢。”
初雪搀扶着婆婆，对祖母道：“这事儿，还真是韵之不好，母亲只是想来看看柔音，她还没见过柔音。柔音呢刚好在换衣裳，迟了些没赶出来，娘不过是嘀咕了一句，韵之那脾气就炸了。”
老太太问：“那丫头人呢？”
扶意从里屋出来，见过祖母和兄长们，满眼喜色：“二嫂嫂穿戴好了，说要给婶婶行礼。”
平瑞走上前，冷声道：“不必行礼了，我这就带她走。”
二夫人含泪道：“瑞儿，娘只是想来看看儿媳妇，我没有别的意思。你看现在她怀着孩子，娘家也没个人，你自己才二十多岁，能懂什么，你怎么照顾她？”
说着话，柔音已经出来了，换回了她自己的衣衫，一下见那么多人在，不免有些紧张，平瑞跑来她身边，抓了妻子的手，上上下下地打量她，问：“没事吧？”
柔音却绕开他，看向婆婆，对平瑞说：“我们给母亲行个礼吧，父亲那儿你不乐意去，我也不强求，娘都来了，平瑞。”
平瑞无奈，唯有答应：“好，我听你的。”
扶意命香橼捧来垫子，初雪搀扶婆婆与祖母一并上座，看着小儿子和儿媳双双叩拜，儿媳腹中还怀了骨肉，二夫人用帕子捂着嘴，直掉眼泪。
老太太说：“好了别哭了，给孩子们说些什么，让他们起来吧，柔音怀着你的孙子呢。”
二夫人哽咽道：“娘，我以为我这辈子，再也见不到瑞儿……”
只见周妈妈走来，捧着一方盒子说：“老太太，夫人来，真不是找少夫人麻烦的，是想给儿媳妇送些首饰，您看。”
