芮嬷嬷听见这话，便带着丫鬟们都退下，老祖母把孙女叫到身边，嗔道：“你又欺负扶意，她嘴上是聪明，可心里干净，难道人人像你似的嘴笨才好？”
“我哪里嘴笨，我是……”韵之刚要发作，可想到昨天扶意帮她对付闵初霖，要不是她那番话，闵初霖不定编出什么难听的话语，挑唆母亲来责骂她。
她指了扶意问：“那你老实告诉我，你是不是我三哥的帮凶，是不是大伯母的帮凶？”
老太太打开韵之的手，责怪她：“扶意见天和你在一起，清秋阁里大门不出二门不迈，你哥哥早出晚归，你大伯母闭门谢客，她与这两人说的话加起来都不及此刻我们这几句，你叫她去做谁的帮凶？你倒不如说，我是你大伯母的帮凶，我知道有这事儿，还放纵不管，让你的大姐姐被人欺负。”
韵之不敢顶撞祖母，眼圈一红，难过地说：“奶奶，您多久没见过大姐姐了，好几年了吧，您知道她有多惨吗？”
老太太叹息：“见了徒增烦恼，我能疼她，可我能把世子爷找回来吗？”
扶意将自己的帕子递给韵之：“你别哭，别招惹姑祖母伤心。”
韵之拿过帕子，弱气地说：“我是拿你代替我哥出气了，扶意，你别生气。”
扶意笑道：“我可不生气，就你一会儿哭一会儿笑的，要说昨天那闵家女儿是不好，跑别人家出言放肆，但你也不该动手。”
老太太搂着孙女说：“是不该，你哪里学的毛病，说不过人家就动手。”
没想到扶意竟接着说：“下回再要动手，我们找个没人的地方，别叫人看见，狠狠教训她。”
老太太惊了一跳，责备扶意：“你这孩子胡闹，不教她学着收敛脾气，还怂恿她打人。”
可韵之高兴了，跑来扶意身边：“你也觉得她该打是不是？”
扶意点头：“一看就知道，平日里骄纵惯了，到哪儿别人都让着她哄着她，闵家往上数几代，都不配给祝家提鞋的，可她昨天那打量人的架势，还当自己是多了不起，实在没有教养。”
“都给我住嘴。”老太太板起脸，“意儿，你教她这些话，她越发有恃无恐。”
韵之反问祖母：“奶奶，我就想问问，闵初霖的品行，长辈们到底知不知道？为什么她明明那么坏，可人人见了都夸她好。她到处欺负人，那些小京官家里的姑娘们，都被她当奴才使唤，每回进宫赴宴，她人前人后的嘴脸，我都恶心得吃不下饭。”
老太太语重心长地说：“那些夸她好的人，是真觉得她好吗？这些话，都是说给老相爷听，说给宫里的贵妃娘娘听，谁还能把她放在眼里？你非要因此着急上火，才是傻孩子。”
扶意便顺势对韵之道：“长辈们什么样的人没见过，还能真叫个小丫头骗了，不过是官场上的事，朝廷上的事，我们跟着置气吵架，甚至拌嘴动手，难做的还是伯父伯母，你说呢？”
韵之见扶意原来是帮着祖母教她道理，不禁白了一眼：“我就不喜欢你这样，聪明成了精。”
老太太说：“自己笨，还不许人家聪明？往后扶意在这家里，你们去那儿都别分开，我就放心了。”
韵之当然高兴：“奶奶，有什么法子，把扶意永远留在我们家里？”
听这话，扶意自己先动了心思，倏地脸红，不敢搭茬。
老太太心里有念想，可也不会轻易说出口，只笑道：“你早晚也要嫁，就算我留下扶意，也不与你相干。”
韵之赖着祖母撒娇道：“我不嫁，一辈子陪着奶奶。”
见她心情好了，扶意也松了口气，再见老太太没拿自己的事开玩笑，心里更踏实。
待伺候姑祖母歇下，姐妹俩去韵之屋里坐，说起昨日春明斋的光景，韵之坚信自己的判断：“如果大姐姐见到王妃娘娘和郡主，一定会想起来什么，扶意，我们私下去找娘娘和郡主说这件事好不好？”
扶意冷静地说：“这件事，我们还是要和表哥商量，你别误会我帮着他什么，我也是为了大小姐好。”
