最近朝中不太平，大案一件接着一件，宫里又传出建隆帝龙体欠安的惊天大消息引得人心惶惶。此事影响甚大，在益州查案的二皇子柴严易也送密信回来，向三爷询问父皇的龙体。
大皇子柴严昌和四皇子柴严昙更是每日与幕僚秘议到深夜，早间还要到宫中问候圣安。根本无心应付朝政和儿子的建隆帝直接将他们赶了出来，只日日催促左相尽快破案。
摸不清虚实的两个皇子，转到当日在场的三爷这里扫听详情。跟给二哥的回复不一样，三爷告知他们建隆帝只是吃东西顶着了，并无大碍。这二人自是不信，左右他们的公务也没三爷的繁忙，便每日缠着三爷不放，致使三爷到第四庄用饭的次数都少了。
为了探知建隆帝的身体情况，贺王派出陈祖谟，让他找小暖问个明白。因为贺王得了消息，建隆帝发病之前刚刚见了晟王和张立海，而在此之前，陈小暖家的大黄狗跟着晟王去了羽林卫大营。贺王觉得，此中必有关联。
说完这个事儿，贺王还忍不住抱怨了一句，“当日你与秦氏合离，将两个女儿给她也就罢了，为何连大黄狗也一并给了？”
陈祖谟被贺王说得很是郁闷，那死狗在家时都是秦氏喂养，所以才与她亲近，君子远庖厨，他有什么办法！当陈祖谟酝酿了一日情绪，才终于硬着头皮，带着陈小棉到第四庄“做客”时，却赶上小暖刚刚出门了。
听到小暖不在，陈祖谟居然没觉得失望，反倒莫名地松了一口气。经常被关在自家小院里的陈小棉到了这开阔的地方，见到动物后，咿咿呀呀地扭着小身子要下来跑一跑。十个多月还不会走路的小孩子，对靠自己的双腿行走的兴趣，尤为的大。
见老爷默许，乳娘便放了三姑娘落地，扶着她胆战心惊地向着大黄狗走去，出门时夫人千叮万嘱，让她们不可靠近大黄和秦氏母女，免得她们伤害三姑娘的。
大黄不喜欢这个有陈祖谟气味儿的小家伙，见她过来便从小草左边转到了右边。秦氏见乳娘还要扶着小棉过去，便阻止道，“别让三姑娘靠大黄太近，否则大黄伤着她就不好了。”
乳娘赶忙扶着小棉去玩旁边的石头碾子，大黄则继续狠狠盯着陈祖谟。见秦氏和小草一点规矩也不懂，根本没有请他进去坐的意思，陈祖谟强忍下心中的不快，和颜悦色地问小草，“你姐去了何处？”
“去了铺子里。爹爹找姐姐是有事儿让姐姐帮忙吗？姐姐不在，爹爹跟小草讲也是一样的。”小草摆出小大人的模样。
陈祖谟欣慰地点头，先问道，“你这几日去宫中跟着华嫔娘娘学画学得如何？”
小草点头，“很好。”
“你去了须得遵守宫中的规矩，不可因娘娘宠你就失了分寸，丢了陈家的脸……”陈祖谟又忍不住开始训教起来。
秦氏立刻打断他，“我家里有慈宁宫出来的嬷嬷教两个孩子规矩，每次小草进宫她都会跟着，失分寸这种事儿，我的闺女才不会干。”
这个无知的泼妇！但凡她有一点脑子，就不会听不出他是为了谁才这么说的！陈祖谟勉强把怒火压回肚子里，打算通过小草了解建隆帝的身体情况，也不枉这一趟出门，“为父听说圣上也很喜欢‘我女儿’的画，你这两次画的画，圣上可觉得进步了？”
秦氏平静地看着陈祖谟，直把他看得毛毛的，小草则非常为难地看着他。
陈祖谟心中一动，莫非建隆帝身体真如众人传的那样不妥了么？他知道小草好强，便用起激将法，“莫非圣上说你的画没有进步？怎会如此？我的女儿承了为父的天资，在书画上绝非平庸之辈。”
小草为难地开口了，“晟王叮嘱过小草，任何人向小草问起圣上的情形，都要告知他。晟王说，私下打听圣上起居或言行的人，都可能是心怀叵测的，小草私自泄露圣上的起居也是要担责的。爹爹说女儿是告诉晟王，还是不告诉呢？”
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