“呵呵，我，谁让咱家穷呢，还有好几两银子的外债呢。”徐胖花还不习惯现在过日子的方式，但两个孩子好似盯贼一样盯着她，让她也难得有了羞耻心，打算给孩子们找条新的出路。
她对谭香医馆抱着浓厚的兴趣，加上先前谭墨说的话那些话，她来了。希望香玉能帮他们家度过这个难关。
院外徐胖花来的消息不知道怎么传到了香玉的耳朵中，说道：“小红让徐胖花进来。”
小红很快领来了徐胖花，一来冲着香玉堆笑道：“香玉啊，你看我家家财行不？”
香玉问道：“你不是想让你那俩儿子考科举吗？”
徐胖花呵呵笑道：“香玉啊，是想考科举，可咱家还欠了一屁股债呢，得先还上再说。两个孩子读书花费大，想着先紧着家旺，他年纪毕竟大点。小的可以再耽误两年，你看成不？”
香玉对徐胖花的转变很意外，果然是为母则强呀。当然这个强并非强盗的强，而是努力改变的那个强。
“成啊，咋不成？”香玉笑道：“只要你们想好好过日子没有不行的。这样吧，孩子的学业不能耽搁，他们还住在镇上吗？回来吧，稍稍辛苦一些，早早去书院，下学了就回来，回来的早还可以来我这里认认草药，学学药理。
艺不压身，多学点准没错，以后家里有个头痛脑热的就不用求人了。我不是让你家孩子从此学医，是想让他们利用下学的空闲来教我这里的学徒们识字，咋样？看在你家孩子的学业都不错，我一个月给他们二百五十文，也不用两个人都来，哪个有空哪个来。只要别断就行。”
“这，这是真的？”徐胖花心里在噼啪算账了，别看她长得像个球，在娘家的时候也是个会算的。心想，这四个月不就能赚一两银子？一年就能把这外债还清了，年底还能剩下五百文呢。
香玉不知道她心里的小九九，点头道：“当然是真的。一个人二百五，别看不好听，俩兄弟加起来就五百文，半年就能还清外债了，教上一年说不定还能赚出他们兄弟俩的束脩银子呢。我这可是看在蔓儿一家的面子上帮你的，要是不行那我也没办法了。”
一席话听完，徐胖花惊喜过头，语无伦次道：“这，这，这也行？我，我还以为是俩人五百文呢，刚才还在算，一年下来还了外债还能剩下五百文。呵呵，呵呵，这才太好了。”
这话轮到香玉震惊了，她以为徐胖花就是个什么也不懂，只会胡搅蛮缠的愚妇，没想到还会算账。便对她来了兴趣，“你会算账？”
徐胖花道：“在娘家时我管着铺子里的银钱往来，会打算盘，也就是只会写自个儿的名和记个流水账啥的。”
“那也不错了。”香玉眨着美眸道，“有没有兴趣来帮我？”
“我能行吗？”徐胖花突然忐忑起来，“可我啥也不会呀，手又笨，连个针都拿不好，我家孩子的衣裳都是镇上他大舅给买的。我也就能做点吃的，我爱吃，有劲就往这方面使了。”
香玉突然羡慕起有儿子的人来，看看徐胖花，之前是多么难搞的一个人呀，竟然在儿子的叮嘱下渐渐变得正常起来。
“没事，你先试试。我们谭香记作坊也开工了，眼下虽然都是在做干辣椒的生意，但往来进出货也是很频繁的，需要一位记账清晰的人。哦，对了，五里镇的秦氏酒楼每天很早就来收菜，你到时让你家旺财兄弟跟着车去五里镇吧，坐马车总比步行快。”香玉笑着解释道。
徐胖花心中狂喜，但还是慎重地说：“那我先回去跟他们商量商量，看看行不。”
“去吧。”
香玉解决了为新收的徒弟找识字先生的事，心情也好了许多。外面来送孩子学徒的人也规矩了许多，孩子不行带着就走，再也不敢乱说话了。他们终于知道香玉也不是烂好人，不会凭白无故的施舍。
“下一位！”香玉看了看，对今天能找到一位好学徒真的不抱希望了。
可是这次进来的是五个人，三个大人两个孩子。而这三个大人都是女子，两个孩子里大一些是女孩子，小一些的是个男孩，长得都很消瘦。
这个组合让香玉极为感兴趣，问道：“说说你们吧。”
一个看上去三十来岁的妇人道：“香东家，俺是孩子的娘，这是俺的俩孩子，俺们从鲁地那边逃荒过来的。公爹和当家的都在路上为救别人染了重病去了，俺们实在是没指望了，您看看咱这俩孩子行不，行就收下吧？俺和婆婆还有俺娘再去别处要饭去，就想让孩子能不用到处跑就能安稳长大，他们都还小，怕路上染上病长不大了。您看看。”
香玉动容，原来另两个老妇人一个是她的婆婆，一个是她的亲娘呀，这女人真不容易。
“你们过来吧，叫啥名儿？”香玉招过两个孩子问。
这俩孩子眨巴着眼睛看着香玉，突然拉着手一起跪下了，女孩子恳求道：“东家，求求你也收下俺娘和嬷嬷，姥姥吧，俺和弟弟一定会好好学的。俺们在家里的时候，爷爷和俺爹也教过俺们药草。”
