出发前，吕颂梨让人给他们配齐了装备。
长安，皇宫
那日之后，宋墨一直称病不上朝。
但忧国忧民的大臣们，直接跪在宋墨的寝殿外。
“皇上，此事不能拖了啊。如今平州大军已经拿下整个冀州了，再拖下去，大黎只会被占去更多的城池和土地。我们必须尽快给平州一个说法。”
大臣们催促着皇上下决定，尽快给平州一个交待，然后平息战争。
民间，也是民意沸腾，要求处置谢湛这个兵马大都督的声浪也是一浪高过一浪。
特别是正在交战的冀州兖州青州一带，老百姓是最不愿意经历战乱的，现在又知道平州挑起战事，只为了要一个说法，所有人都希望皇上处置谢湛这个罪魁祸首，还天下一个太平。为此，有人自发地组织弄了一份万民书，托父母官转交当今。这样的万民书，还不止一份。
所有的压力都逼向宋墨。
而此时的宋墨正在奉先殿跪拜列祖列宗。
宋墨面前，正摆着一封书信。
谢湛在信上，请求罢黜他的官职，以及幽禁他，给平州一个交待。
如果还不行，他愿意以死谢罪。
……今平州恃炸药之威，威逼皇上，皇上不必为难，微臣自是愿意牺牲的，能以残躯为皇上分忧，为大黎解难，微臣很欣慰。
只是微臣忧心，继微臣之后,平州再打来,又有何人可献祭?
须知平州之野心,不灭大黎不止。
一样东西，它总不会是凭空出现的。平州火药之眉目，微臣已经查到了些许蛛丝马迹。具体的资料吾放在家中，等微臣去了，皇上派人来接手就行。
另外，微臣已传令征南军前往粤西，缉拿俚族人。如果顺利，皇上便能有一凭仗与平州谈判了。
请皇上原谅微臣僭越之罪，这是微臣能为皇上，为大黎所做的最后一点事了。
此外，谢湛还写了他对世家的担忧……
可惜微臣已经没有时间，再替皇上分忧了。
信末，谢湛写道：千言万语终有尽，请皇上多多保重。
宋墨将信收起，给列祖列宗上了一柱香，最后他跪在先帝牌位前。
“儿臣知道谢湛不是个好货色。”
宋墨何尝不知用谢湛，如饮鸩止渴，但他不得不用。如果说谢湛是肘腋之患，那平州吕颂梨就是心腹大患。
两害相权取其轻，再者，两人的恩怨让他们注定无法联合在一起的，那么敌人的敌人就是朋友。
再者，之前好些为他效劳的大臣都没有好下场，这一点也颇为人非议，道他刻薄寡恩……
这些其实他都不在乎，他在乎的是他们宋家的天下。
宋墨登基至今，也意识到了一点，他固然富有四海，顶尖的人才还是少。往阴暗的一点方向猜想，平州那么急于除掉谢湛，何尝不是忌惮他？
最重要的一点就是，他自己的身体如何，他很清楚。
保谢湛也是无奈之举，他总得为大黎的江山留下点肱骨之臣的。
大黎可以有权臣当道，可以有外戚掌权，甚至可以有被架空的虚君，谢湛可以当霍光，可以当窦宪，可以当梁骥，只要他不谋朝篡位，只要他能把大黎这个构架维持下去就行。
