天还微微亮，天0津兵备道查登备就带着五百军士赶到了范家庄。
前段时间扬古利的正黄旗游骑游弋在天0津各处，逼得官军的夜不收都不敢出城，道路上十分不太平。虽然李植此时已经击败了扬古利，但是查登备等人还不敢确信这个消息。在他们眼里，出了卫城道路就十分凶险，所以查登备带着五百镇海营士兵护送自己。
查登备是来范家庄检验首级的。
昨天晚上巡抚派人来说范家庄缴获了东奴首级，让查登备赶紧来验明真假。查登备开始还不当回事，他以为是范家庄的军士击杀了鞑子的斥候游骑，大概缴获了几个首级。直到巡抚派来的人说出了首级的数字——七千六百级！查登备才紧张起来。
七千六百级？
这可不是流匪山贼，这是在辽东和漠北攻城略地，几次突入大明劫掠如入无人之境的清军！
查登备不相信这是真的，一个操守能擒斩七千多首级？开玩笑么？多半是杀良冒功的。
如果查明这些首级是假的是杀良冒功，恐怕天子不会轻饶李植。一个操守官杀了这么多百姓冒充鞑子，真是凶狠如敌寇，恐怕李植要被愤怒的言官们连章弹劾弄进大牢里，要掉脑袋。那样的话，已经处在风口浪尖的巡抚贺世寿就更日子难过了。
就是兵备道查登备，也会受到牵连。
这操守李植莫非是个狂生，怎么做出这么不可思议的事情出来？杀了这么多百姓？这次可要害了天0津上下文武官员了。
查登备想到这里，对报上七千六百战功的李植十分不喜。他黑着脸进了范家庄，把镇海营士兵留在东城门口，便火急火燎地赶到了指挥佥事官厅。一进官厅，他就见到了那堆积在院子里的首级。用石灰硝好的七千六百颗首级堆得仿佛像一座小山，散发出浓重的血腥味，让查登备差点吐了出来。
可怜的大明百姓，此时全变成了乱军的首级。
查登备退出官厅外缓了缓气息，才重新走进了官厅院子。再走进官厅，他往那些堆积的首级上看过去，仔细看了看，却吃了一惊。
隐隐约约，查登备觉得那外面一层似乎首级似乎都是真的。那辫子和牙口不像是大明的百姓。
是真首级？
这种判断让查登备愣了愣：莫非这李植真的擒斩了上千鞑子？鞑子中了他的套被他阴了？还是说他的家丁能和鞑子的百战老兵媲美？
查登备黑着的脸松缓了几分，他忍不住多看了几眼那些首级。
确实像是真的。至少外面一层像是真的。
这真是奇怪啊？
他正在那里观察，范家庄操守李植迎了出来。查登备看了看李植，暗道这可是今天的正角。如果这些首级是真的，这李植怕是要连升几级，不知道巡抚大人最后会如何安排。
反之，如果是假的，这个正主怕就要被夺去官职关起来了，杀头掉脑袋。
查登备此时怀疑外面一层首级全是真的，暗道说不定这七千六百首级里有几百枚是真首级。他对李植高看了一眼，见李植要行礼立刻上去扶住了他，说道：“操守免礼，操守立下大功，我是来验明首级的。”
李植见查登备和蔼，暗道这立功了待遇还是上去了，以前查登备是因为巡抚的关系对自己和蔼，现在是因为自己的可能的战功礼遇自己。李植心里得意，指着院子里的首级说道：“大人，首级就堆在这里，请大人明验！”
查登备眯了眯眼睛，暗道这便要见真章了，撩起袖子大声说道：“来人，取五大盆水来！”
等下人放好了水盆，查登备带着四个兵备衙门的吏员，一颗一颗地开始检验首级。他和吏员先把首级放入水中，看那首级是面朝上还是后脑勺朝上，如果确实是男人的首级，首级是会面朝上浮在水中的。其次看辫子，如果是剃发已久的鞑子，其辫子定是松软无力。最后还要看牙口，鞑子兵丁肉食多，牙蛀和大明的百姓不同。最后还要对着光检查一番，综合判断是否是真鞑子首级。
检查下来的结果，大大出乎查登备的意料。
“真鞑子首级！”
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