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沈淮在熊文斌家吃过中饭，下午就看了二三十页书，感觉法文底子太差，难以为继，便借了辆自行车，在东华的大街小巷兜了一个多小时，再折回来找熊文斌下棋。
沈淮以前在市钢厂，给压在底层翻不了身，对东华市上层的关系网了解很少，也就知道东华四公子及周、顾、高、陈、赵、虞六大家一些众口相传的大众消息，但上流权贵之间更具体、更复杂的裙带关系，特别是他们如何利用官商的关系大发其财的事情，就不是很了解了。
而之前的沈淮目中无人，把鸟不拉屎的东华市地方权贵视作土包子，不屑了解，也不屑接触。
结果造成沈淮这时对东华地方上的关系网了解很浅。
谭启平将要来东华任职，不把这种种裙带牵扯的关系理清楚，就算手掌市委书记的权柄，要有什么大的举动，也会举步唯艰；陈铭德在东华的遭遇，就是教训。
谭启平将这个重任托负到他头上，沈淮想要较深的了解东华地方权贵错综复杂的关系网，找熊文斌是最合适的。
熊文斌要不是太讲原则，他这时就是这圈子里的重量级人物。
要是东华的官场是正常的，不是病态的，以熊文斌经营市钢厂的能力跟成绩，这时候下去当个县委书记或直接副市长，都是正常的。
原则，原则……沈淮想到这个词，也是心里苦涩，要不是自己太讲原则，不愿意跟顾同他们同流合污，他怎么会给踩了这么年没能出头
滚他妈的原则去！
沈淮心里发泄的唾骂着，但又不得不承认，现在即使换了身份，有些太下作的事情，他还是做不出来——也不知道老熊坐了两三年的冷板凳，心思有没有变化，不过又想，每个人都有自己的局限姓，不是那么轻易就能突破的。
沈淮回到筒子楼，看到赵东跟他未婚妻都已经过来了。
一尾斤把重的“野白条”，都不够大家塞牙缝的。
一向不喜欢热闹的熊文斌，这次却意外的要妻子索姓办一桌宴，多请些人来凑热闹。
赵东今天不用上班，接到电话，下午很早就带着他的未婚妻肖明霞过来打下手。不过他人到了之后，只是坐着陪熊文斌聊天，将他女朋友打发进厨房帮忙。
肖明霞是市钢厂的一枝花，沈淮自然不陌生，心气高的赵东拖了小三十未结婚，看到肖明霞进厂，才努力花了一番心思追上手。虽说两人还没有结婚，但看肖明霞胸挺屁股圆的，也知道两人早在床上滚开了。
沈淮过来后，熊文斌拿出棋盘来，说他大女儿熊黛妮、女婿周明以及他之前在市钢厂的另一个旧部杨海鹏都要过来吃晚饭。
熊文斌的女婿周明，也是从市钢厂出去的；不过沈淮在市钢厂时，与杨海鹏、赵东关系更密切。
随着熊文斌的调离及随后的失势，沈淮与赵东继续留在市钢厂里，杨海鹏是个火爆脾气，受不了那份闲气，两年前主动下了岗，现在开了一家建材店。
周明与熊文斌的大女儿谈恋爱，熊文斌就利用手里剩余的那点能力，将他从市钢厂调到市计委。不过周明在市计委只是普通科员，熊文斌也没能再帮上忙，他与熊文斌的大女儿熊黛妮结婚，甚至连套房子都没能捞到。
杨海鹏与周明还要过会时间才过来，沈淮与熊文斌边下棋，边聊东华的风情世俗。
熊文斌对东华上层关系网的各种掌故也是十分的了解，拈手道来，站在旁边的赵东却是奇怪：老熊怎么换了一个人，这些嚼舌头的话题，以前从没见他聊得这么津津有味过
沈淮对熊文武也是极熟悉，自然知道他的反应不同往常，很多话题他都故意就着自己往深里说，心里知道：老熊是看出什么来了。
但细想谭启平将到东华任职的消息不会这么早传开，而在陈铭德死因做文章的事情虽然会有一些传闻流出去，但真正能想透其中关窍的人不会太多，而且口风都不是松的，想来老熊应该是在其他方面看出珠丝马迹。
熊文斌的聪明跟敏锐，这个是无需置疑的；但熊文斌摆出来的姿态，叫沈淮心里微叹：老熊也免不了要向现实低头啊。
