“姐妹们闲着也是闲着。”觉禅贵人不在乎，与岚琪一道在外头坐了喝茶，见德妃一直在揉额头，关切地问，“天气骤变，娘娘要保重身体。”
岚琪颔首应：“是累的，歇会儿就好，说半天话下巴都酸。”
觉禅贵人则轻声说：“怪不得宜妃推得那么爽快，章答应说，这些日子她闲在宫里，哪怕歪着发呆也乐呵呵的，说不做事才是福气，宫里的事谁管都一样，只要不缺她翊坤宫的吃穿就好。”
岚琪抬眼问：“你遇见杏儿了？”
觉禅氏点头，将御花园里的事说来，声音越来越低，把香荷从小雨口中挖出来的话告诉了岚琪，岚琪手里本端着一碗茶，只听得茶碗盖在杯沿上不断地摩擦，末了她重重将茶碗放到桌上，觉禅氏忙劝：“娘娘息怒。”
“欺人太甚。”岚琪痛心疾首，她怎么也想不到，宜妃竟然会做出那么龌龊的事，幸好玄烨一直没碰她，万一玄烨要，难道真的让章答应进门伺候？
原来小雨偷偷告诉香荷，自从万岁爷时常去翊坤宫后，每晚皇上来，宜妃都让章答应脱了衣裳等在寝殿外头，好预备万岁爷随时要人伺候。但皇上一直没碰过宜妃娘娘，所以他们家主子就总是等半夜后再回去休息，累倒是其次，每一回心里都惶恐害怕，时日久了，没病也病了，又因病了宜妃不再让她等在门外，这才一直都不肯好。
“若非宜妃放狠话要撵走她，恐怕她还宁愿一直病着。”觉禅氏声声叹，“当初臣妾只是觉得杏儿对娘娘忠心，谁想到她忠心成这样，只怕拿刀架在她脖子上，她也不会眨眼睛。”
岚琪眼眶湿润，如今太皇太后没了，惠妃落寞了一时起不来，而她也正式开始管六宫的事，哪怕将来她们还会兴风作浪，她也实在不能把杏儿继续留在虎穴狼窝里，正如玄烨说的，万一有什么事，她一辈子过意不去。
觉禅氏冷静地提醒：“娘娘是不是打算让章答应离开宜妃娘娘？可这件事做得不好，宜妃醒过味儿来，就又会和惠妃勾搭在一起。”
岚琪沉沉地点头：“我会想明白再行事。”
十月末，上大行太皇太后尊谥为孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后，简称孝庄文皇后，升祔太庙，颁诏中外，转眼至腊月，孝庄文皇后忌日之际，又建福陵、昭陵圣德神功碑，御制碑文，隆重盛大的祭祀悼念，直至除夕前才停歇。
是年除夕，皇帝命各项祭祀礼仪之外，不得铺张庆祝，是以宫内不如往年有节庆气氛，不过是比起旧年，没了阖宫缟素的凄凉，各宫之间私下略有走动，且下月此时，皇帝应该已经在南巡途中，到目前除了说要带宜妃南下，其他一概没提起，谁都盼着能得到一次随驾的机会，无不默默观望。
除夕前夜，大阿哥进宫将福晋母家孝敬惠妃的礼物送来，自从妻子生了女儿后，母亲对他总是没什么好脸色，倒也不是责怪儿子，而是每每见了面都说：“你没法子降服你媳妇孝敬我，关起门来的事你总做得到吧，不是额娘心狠这上头的事都要催你，算算日子再一年多太子的侧福晋就要入宫，兴许紧跟着太子妃也要选定，你是皇长子，皇长孙也该由你来生才对，难道到那会儿才着急？”
而今天，大阿哥总算在母亲面前稍稍挺直了腰杆，少年郎还有几分不好意思，嬉笑着说：“前几日祭祀大典后回家，她说不舒服，请大夫来瞧，竟是有一个月身子了，只是她才生养，大夫说未必能保得住，让悠着点。”
惠妃喜出望外，总觉得是自己当初让嬷嬷把儿媳妇调教好的，虽不在儿子面前明说，却傲然道：“她早晚要感激我。”又叮嘱，“你该谨慎的，先别告诉其他人，过了头三月再说。”
因太欢喜，便领着儿子在长春宫小佛堂上香磕头，盼着佛祖保佑，儿媳妇这一次能真正给她生个孙子。
大福晋这一次命运如何，谁也不知道，宫里头却出了另一件新鲜事。眼瞧着除夕元旦过去，宫里已经开始准备皇帝南巡之事，相关的大臣也已南下一路敦促接驾，好端端的宜妃却病倒了，听说她屋子里细软行李早早就准备好，可这一病来得太凶猛。
病从初二后宫聚在宁寿宫，太后招待妃嫔们享宴后来的，听说宜妃那天回去上吐下泻，大冬天的折腾这个病，起卧间极容易着凉，等身子被掏空了，立时就感染风寒烧得糊里糊涂，两三天才清醒过来。
那天在宁寿宫，各宫妃嫔喝一样的酒吃一样的菜，只有宜妃一个人不舒服，这事儿必然不能算在太后头上，可宜妃清醒后仔细回想，也想不出来她到底在哪儿吃了不干净的东西，而正月初八皇帝就要启行，她现在却连下地走路的力气也没有。
随着宜妃病倒不能随驾的消息在后宫幸灾乐祸地传开，另一件让长春宫面上极有光彩的事叫人唏嘘不已，皇帝在临行前两天突然决定，此次南巡命大阿哥随扈。
