刘吉神色一变，道：“谁是乱党？”
柳乘风盯着刘吉的脸色，一字一句地道：“现在可说不好。”
刘吉冷哼：“莫非柳佥事是来消遣老夫的吗？”
柳乘风正色道：“消遣却是不敢，但有几句话要问一问刘大人。前太常寺寺卿杨作，可是大人的门生？”
“杨作……”刘吉眯起了眼，随即道：“是又如何？”
柳乘风道：“卑下调查中得出，杨作曾是你的心腹，隔三差五地来拜谒你，对你言听计从是不是？”
刘吉很快就嗅到了一丝危险的气息，矢口否认道：“他中第的时候，恰好老夫是主考，算起来自是老夫的门生，可是要说他和老夫有什么亲密的关系，柳佥事却是想岔了，成化年间的时候，老夫的门生没有数百也有上千，若是再算上故吏，那就更加了不得了，怎么？杨作不是已经去世了吗？莫非柳佥事查到了他和乱党有什么关系？这个人看上去倒是蛮面善的，为人还算老实，若他是乱党，这倒是真让人不得不唏嘘了，果然是自古大奸大恶之人，往往貌似忠厚。”
一番言语，就把自己的关系瞥了个干干净净，不但如此，还故意以旁观者的口吻评论一番，洗清自己的嫌疑。
可是柳乘风分明感觉到，方才自己提起杨作时，刘吉的眼中掠过了一丝震惊，整个人的身体都有了微微的颤动。
柳乘风冷笑道：“刘大人，到现在你还要隐瞒吗？”
刘吉脸上升起怒意，怒道:“隐瞒什么？柳乘风，你深夜到老夫的府上，待老夫如阶下囚一般，这是什么意思？莫非是以为可以仗着宫中的宠幸，欺到老夫头上？你可记好了自己的身份！”
他明里是向柳乘风挑衅，可是给柳乘风的感觉却是故意要转移话题。
柳乘风眯着眼，淡淡地道：“若要人不知，除非己莫为，刘大人，看来你是不见棺材不掉泪了。”他慢吞吞地继续道：“成化二十年，京师地崩，有声如雷。天寿山、密云、居庸关、古北口一带，城垣墩台驿堡倒裂不可胜计，人有压死者，先帝命拨京营军士二千人修理居庸关楼，而朝廷有人上书，说是此次地崩，乃是上天警示，是太常寺祭天的礼仪出了错，先帝听了，要罢免杨作，是你站出来为杨作求情，奏书中还说，杨作与你交从甚密，你知道他的为人，一向敬天地鬼神，不敢有丝毫造次，也正因为如此，先帝才罢了这个念头，这份奏书，现在还留有存档。怎么？刘大人要抵赖？”
柳乘风既然来了，自然是做足了功课的，至少杨作的所有蛛丝马迹，都已经让人查过，锦衣卫里头，几乎所有的高官都有一份记录，可以随时取来看。
柳乘风的疑心已经越来越重，因为以刘吉的老奸巨猾，就算索性承认了他和杨作的关系，其实也没什么大不了的，最多也只是说识人不明罢了。可是现在却百般地推诿，明知道锦衣卫可能查出点什么，却咬死了不肯承认，这未免也太不寻常了一些。
难道他还怕一个小小的杨作能掰倒他一个大学士？就算杨作犯了天大的事，刘吉只要没有参与，就没有人动得了他，可是现在，刘吉却是这般遮掩，却又是为了什么？
柳乘风眯起了眼睛，正色道：“到了现在，刘大人还有什么说辞？”
刘吉显然已经恼羞成怒，狠狠地拍案而起，似是柳乘风触到了他的逆鳞，冷笑连连道：“柳乘风，你住口！那只是奏书里的一些说辞，不过是老夫见这杨作颇有几分干练，因此上书保他的乌纱，为了取信先帝才不得已说之，莫非就因为这只言片语，你就可以说老夫与他有什么勾结？”
柳乘风抓住了刘吉话中的一个弱点，道：“你说取信先帝而故意说谎？这不是欺君吗？”
刘吉淡然，微微一笑道：“是不是欺君，不是老夫说的算，也不是你一个佥事说的算，只有皇上才说了算，你若是诚心要找老夫的茬，尽管去弹劾老夫就是了。”
柳乘风的心里不由在想，刘吉和杨作之间到底有什么？这刘吉宁愿被人说是欺君，也不肯承认和杨作有什么关系，看他这恼羞成怒的样子，哪里像是个内阁大学士？
他心里更加起疑，只是单凭一份奏书就说刘吉是欺君，告到皇上那里，只怕也整不了刘吉，毕竟刘吉要欺的也是先帝，先帝虽说是当今皇上的父亲，可是这父子二人的关系嘛……
