“我渴。”他看着她，耍无赖的孩子一般。
她摸一摸托盘里的茶壶，触手温热，倒一盏递在他唇边，他微仰起头，就着她手喝了下去。
自己也喝半盏，转到屏风后，用铜盆里的温水浸湿巾帕，过来为他擦脸。
冷不防他伸手圈上她腰往下一拉，她扑跌在他怀中，娇嗔看着他：“还没擦干净呢。”
说着话欲要爬起，他手臂下压，箍住了不许她动，夺过巾帕在脸上胡乱抹了几下，一扬手丢出老远。
她趴在他怀中无奈看着他，刚想要说什么，他的唇已堵上她唇，两手托住她腰，一个翻身放她平躺下去，身子裹挟而来，十指交缠四目相望，似微风吹皱水面，细浪里漾着轻舟，宁静、缓慢、悠长，没有尽头……
许久，他平复了喘息，低声道：“父母兄妹在侧，像是你我又一次洞房花烛。”
她的声音慵懒而软糯：“这儿是我的娘家，分明是你陪我回门才对。”
他嗯了一声：“刁钻蛮横的丫头，你说了算。”
“我怎么刁钻蛮横了？”福灵不依道。
“昨夜里的宴会，若不是你那般凶蛮，蔡融还得继续纠缠。”他扬唇轻笑。
福灵哼了一声：“还魔王大将军呢，还虎狼之师呢，一个个的，或呆或傻或固执或钻入别人套中，也就樊将军清醒，我倒想问问，你们怎么就由着别人摆布纠缠？”
“这是廖恒事先定下的策略，自从停战后，关于我的谣言不时传到军中，为免军心动摇，我必须说出旧事，给将士们一个交待，昨夜是最好的时机。”他说道。
福灵不解道：“廖恒昨夜里状若痴呆，难道也是事先定好的不成？”
“策略定下的时候，我料到自己会因提及往事而失控，交待廖恒主持大局，我们预想了许多种状况，唯一没想到的是，他对芸雪临死前的遭遇一无所知，乍然听闻，因痛心失了神智。”他叹息着抿了唇。
福灵这才明白廖恒为何状若痴傻，又是心疼又是担忧，连忙问道：“他怎么样？可好些了？”
“独孤将军打晕了他，我过去看他的时候，他还在昏睡，独孤将军和军医都在他的军帐里守着。”他说道。
福灵放下心来，略作思忖问道：“你们容忍对方挑衅，难道也是策略？”
“本意是让对方充分表演，以辨别谁忠谁奸。”他说道。
“廖恒真是狡猾。”福灵恍然大悟，“确实如此，昨夜一场宴会足以看出，礼部乔侍郎向着你，刑部主事王彦广清正，保持中立，兵部杨侍郎与户部李郎中听蔡融号令，吏部与工部可有人来？”
“工部没有派人，吏部来了一位郎中，他会将昨夜里所有人的言行逐一上奏，也算是中立吧。”他说道。
福灵嗯了一声：“乔侍郎既向着你，为何又带了萧平过来搅局？”
“廖恒的父亲如今任礼部郎中，乔侍郎是他的好友，所有人都知道他向着我们，所以加以利用，他的一位老仆到了金城后，突然病倒，重得下不了床，驿丞为他找来了萧平，萧平是因为有人告诉他，说我在边城，他想要过来看看，于是就临时做了乔侍郎的仆人。”
“原来如此，你见过萧平了？”
“昨夜里散席后，头一个见到的就是他。”他顿住，伸手找到她的手，握住了说道，“因为那些暴民，我对所有金城百姓都心怀愤恨。我父亲在任十七年，爱护百姓造福一方，可在他危难时，没有一个人肯站出来为他说话，他们甚至相信谣言，跟在暴民后面为虎作伥，我数次绕金城而不入，是因为厌恶，我甚至想过放一把火，将那座城焚为灰烬，兵荒马乱的时候，只要稍微做些手脚，没有人会怀疑到我。”
“真是邪恶。”福灵揶揄道，“怎么又没放火呢？”
“那是我父亲悉心爱护的一座城，他死也不肯离开，我又怎么能毁掉？昨夜里萧平告诉我，事发当日，蔡广将可能替我父亲出头的人全部抓捕下狱，并派兵围住他们的家，蔡广死后，他们才被放出。之后半年里，金城没有父母官，当地士绅推举一位老者主持城中事务，他们将县衙改建成神庙，供奉我的家人，后衙至今没动分毫，保留着旧时模样，我家的几个老仆一直在看守洒扫，我的父母弟妹安葬在后花园，百姓常去祭奠，其后两任县令也对我父亲十分尊崇。”他感叹道，“是我因仇恨迷了眼，一直都想错了。”
福灵趁机提议：“等处置了蔡融这些人，我们回一趟金城，如何？”
他犹豫着：“你陪着我，我就去。”
“我自然陪着你。”她反握住他手，“到时候带上廖恒同去。”
他拧眉道：“廖恒去了金城，也许会彻底疯狂。”
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