元元瞪着他，可生气不过是唬人的，笑意渐渐从眸中溢出，沈云也笑了，彼此像是都放下了包袱，沈云双手捏起元元的脸颊：“有话就直说，耍小聪明，你真以为我傻？”
“疼……”项元挣扎着打开他的手，可挥到沈云受伤的掌心，又担心不已。
沈云见她心疼地捧着自己的手掌，情不自禁在她额头上一吻，元元也没有嫌弃，只是撅着嘴。
沈云道：“我不会逼你，更不会逼自己，真有一天你我都明白心中想要的强求不可取时，我会好好放下。往后，我们还像从前一样。”
元元心满意足：“这些话叫皇祖母听去，她老人家一定不明白我到底折腾什么，就算是父皇母后，大概也只会依着我而未必真正理解我的心意。可我知道，你一定会懂我会体谅我，只有你能。沈云，我们好好的，你还有很多很多事可以做，大齐江山离不开你，而我即便没事可做，也可以去享受更多人间繁华。我知道你愿意为我守一辈子，可我并不想束缚你，你我都不要成为彼此的负担，开开心心的像从前一样，将来我想嫁时你若未娶，便是最好的。”
沈云毫不顾忌地捧着她的脸蛋说：“小丫头，终于长大了。”
元元的脸被挤得变形，嘟囔着：“你才比我大一岁而已。”
宫人们远远看着，两人像在嬉闹，一个个都喜笑颜开认定公主与大公子好事将近，此时却有人匆匆跑来打乱了气氛，看见宫人着急地跑去祖母殿阁，沈云和元元都不免担心，后来才知道，行宫传来消息，淑贵妃病重。
然而这一天，皇帝忙于追查刺客来路，更因早有准备，几乎将反对中宫并图谋不轨的一派势力一网打尽，若说前阵子暗杀弄得人心惶惶，今日才是最大的震动。
但项晔此举，并非只为了珉儿的将来。大齐建国二十年，熬过最初的动荡艰苦，一步步繁荣强大起来，到如今国富民强，倦怠之心贪婪之心却开始在朝廷滋生蔓延。他这一次涤荡，就是不想大齐这么快就开始走下坡路，而这样的变化，也只有坐在龙椅上的皇帝，能切实感受到。
他尚在位，已然如此，可想而知他离去后新君的艰难。项晔从不在乎青史如何留名，当年揭竿而起是为百姓安乐，到他死去的那一刻，依然如此。
在清明阁得到淑贵妃病重的消息，皇帝吩咐周怀：“备车马，朕随时出发去看她，但若不去，大不了再撤了。”
但直到夜幕降临，他才刚刚走出清明阁。
涵元殿里虽然预备了膳食等候皇帝，可只有项晔一个人孤零零地坐在桌边，珉儿带着元元和琴儿在看宫女们收拾东西，许久后大女儿才来到身边。
皇帝道：“和你母后说，别给父皇带太多东西，朝中离不开人，不久留的。”
项元摇头：“没收拾您的东西，母后在收拾她自己的。”
项晔一愣，但见珉儿出来，问他：“还想吃什么？让清雅去准备。”
皇帝道：“你收拾东西要去哪里？你要……去看她？”
珉儿淡淡的：“是我的责任啊，皇上要同行吗？”
项元退开几步朝妹妹招手，接下来的话，就不该她们搀和了。到门外，琴儿问姐姐：“万一父皇真要去呢？”
项元笑：“母后那句话的意思显然就是不许父皇去啊，你没听出来？”
妹妹摇头：“我没听出来，只当是问父皇要不要去。”
项元一副过来人的口吻：“将来也会有这么一个人，让你用这样的口气去说话，或者连话都不必说，一个眼神就够了。”
琴儿叹：“可是淑贵妃好可怜，二哥三哥更是，他们这是怎么了，接二连三地遭遇不幸，倘若淑贵妃娘娘就这么去了……”
两天后，项沣刚从琴州归来，就得到母亲病重的消息，意味着他将马不停蹄地奔向行宫，意外的是，皇后竟然要与他同行。
而秋景宣归来后，便要离京送妹妹葬去双亲身边，这一走会不会再回来，谁也不知道。他身有官职，必须交代了朝廷事务后才能离开，这日来三省六部，旁人待他的态度和之前全然不同，二皇子妃死了，大公主瞧着也不会下嫁，他又变回了罪臣秋振宇的孙子。
人情冷暖，这是秋景宣早在入京前就看透的人世，他有怎么会在乎。可是没想到，内宫的人赶来三省六部，客客气气地对他说：“秋大人，皇后娘娘想见您一面。”
秋景宣想了想：“可否容我先回府一趟？”
