盛大的宴会之后，终于得以片刻清静，珉儿与项晔分开，独自回上阳殿，周怀却领着再次回京述职的宋渊，赶上了皇后的步伐。
“好久不见，宋大人添了沧桑。”珉儿如见故友，亲切大方，带着宋渊一路走向上阳殿，说着西平府的事，说着赞西国那位柔弱受欺的皇后。
这一边，淑贵妃从长寿宫归来，途径太液池，远远就见到光芒万丈的皇后在岸边漫步，而她身边还有一个男人，那个似乎叫做宋渊的大臣，正与皇后谈笑风生。
淑贵妃皱起了眉头，露出几分厌恶的情绪，秋珉儿怎么可以这么无所顾忌地和外臣男子说笑？
然此刻，珉儿正对宋渊说：“你在西平府辛苦，夫人在家也辛苦，既然回来了就多陪陪夫人吧，上一回你出事，把她吓得不轻。”
宋渊垂首答应着，面上并没什么情绪流动，又听皇后道：“皇上有心选你的儿子入宫，作为二殿下的伴读，尚不知淑贵妃如何看待，这件事你若不反对，那就只等淑贵妃点头了。”
宋渊忙道：“臣惶恐，犬子无知，恐辜负圣心耽误殿下的学业。”
他不经意地抬头，恰见皇后宛若春风的笑容，这原本是珉儿对谁都会有的大方姿态，今日随项晔接见外邦使臣亦是如此，可是看在有心人眼里，就是天际的云，就是梦里的相思，就是心里……
宋渊心里一慌，忙镇定下来。
“你若谦虚，我也不勉强，想必淑贵妃也不乐意，不过是皇上提起来了，我替他问一问。”珉儿就要回上阳殿了，她叮嘱宋渊，“替我告诉赞西国皇后，我会帮她清理门户。”
皇后走上长桥，淑贵妃也走远了，尔珍只听见她似喃喃自语：“仗着几分姿色，从前和沈哲暧昧不清，如今又……”但后面的话尔珍没听清。
