是夜，素来喜欢暴饮的海陵王在帐中喝得大醉，为了防止部下哗变，他虽然睡下了，但内心还是异常的警觉。
凌晨时分，完颜元宜举着火把率兵冲进了完颜亮的营地，一声令下，诸兵变的将领砍死砍伤了不少护卫，卫士的喊声还是将完颜亮惊醒了，起初以为是宋军劫营，急忙起身穿衣。
这时一支箭射入帐内，他捡起来起一看，很吃惊地说：“这是我的兵器啊。”
完颜亮刚伸手取弓，乱箭飞进帐内，中箭倒地。完颜亮中箭后并没有死，手足犹动，纳合斡鲁补等上前对着完颜亮一顿猛砍，被砍成重伤。
完颜元宜见海陵王还没有死，亲手上前用绳子将其脖子死死的勒住，直到气绝身亡为止，以大氅裹尸，而后放了一把火将尸体焚烧了。
完颜亮这个战争疯子、六亲不认的畜生作威作福的做了十二年金国的皇帝，终于死于内乱，死无葬身之地，罪有应得。
没有了暴戾的海陵王，金营的和谈势力占了主导地位，于是金兵开始陆续北撤，并派出使者到临安议和，南宋的主和派又活跃起来了……
赵构经历了去岁的这场劫难，算是看透了皇位这个东西，生不带来，死不带走。20岁登基的宋高宗，为了皇位什么事都做过，前半生他最希望死的人就是自己的大哥，第二是父亲，如今威胁解除了，反倒觉得皇位这东西索然无味。
赵构没有子嗣，该是退位的时候了，经过周密安排后，他下诏宣布禅位给三十五岁的（养子）皇太子——太祖的七世孙赵伯琮（赵玮），自己搬出去颐养天年，宋朝的皇帝再次轮转到太祖一脉。
南宋军民抗金呼声不断高涨，认为最终还是要和平谈判的宋高宗急于禅位，欲将是抗金还是求和的责任，推给皇子赵玮，自己好尽快全身而退。一些大臣提必须先立赵玮为太子，再禅位为宜，赵构听从了群臣的意见。
绍兴三十二年五月，赵构下诏正式册立赵玮为皇太子，改名眘、字元永。六月，赵眘即位，是为宋孝宗，高宗退位为太上皇、吴皇后为太上皇后。
是继续打仗还是坐下谈判，就看赵昚的具体部署了。太上皇和群臣、三军将士都在看他如何出牌了。
35岁的赵昚继承了南宋皇位，是为宋孝宗。赵构当初在考验继承人对女色的痴迷度时，分别给赵玮（赵伯琮）、赵璩（赵伯玖）每人送了10个美女作为妾使唤。赵昚在老师史浩的提醒下，没有动她们一根毫毛，直到即位时10个美女都还是处子之身；而赵伯玖纵情声色，则大小通吃，一个个被他抱上了王储的床第，赵构对他很是失望，最终赵构选定了赵昚作为最佳帝王候选人。
七月，宋孝宗决定一展拳脚，实施自己的雄才大略，大胆启用了一批主战派文臣、武将，任命张浚为江淮宣抚使，又命副相汪沏视师湖北、京西，四川宣抚使吴璘兼陕西河东路宣抚、招讨使，加紧了前线的防御。
其时秦桧已经死去七年了，可是秦氏集团的势力依然把盘根错节，想连根拔起绝非易事。
主战的赵昚即位，对长期被压抑的抗战派来说是个极大的鼓舞，他们感到为岳飞平反昭雪有了希望，开始要求给岳飞恢复名誉。
……
二十年前，公元1141年腊月廿七日，南宋大理寺的特别军事法庭还在忙活，主审官万俟卨一槌定音，装模作样的宣读：“逆臣岳飞......指斥乘舆......坐观胜负……绍兴十一年，将兵十万于河南，拥兵自重，抗旨不归......十二道金牌令发出，始撤兵，实乃藐视圣上，蓄意反叛。特裁决岳飞谋反罪名成立！”
蓬头垢面、伤痕累累的岳飞听了之后，仰天长啸曰：“十年之功，毁于一旦。天日昭昭，我心昭昭！”说完又被四个彪形大汉押回了大理寺监狱。
随后万俟卨又实行缺席判决，宣读了处决另一份判决书——“……同谋者岳云、张宪知情不报，欺君罔上。激起军士哗变，胆大妄为，择日处斩！”
冤狱坐实的消息传到了赵构的耳中，赵构喜不自胜，立即命御厨上了一桌好酒好菜，独自吃喝起来，寻思道：“岳飞啊岳飞，朕要你的命，情非得已。你口口声声要迎二圣回朝，一旦他们真的被你接回来了，朕岂不是要退位？”
赵构又自斟了一杯，吃了几口菜，自言自语道：“什么狗屁二圣？纯粹是两个糊涂蛋、昏君！你触及朕的底线，朕也忍了。催促太子册立之事，明明是揭朕的疮疤，往伤口上撒盐。朕的家事与你何干？岳飞啊岳飞，你一个武夫，天下之大不韪你都敢冒犯，休怪朕无情，你不死，朕寝食难安啦！”
赵构喝了小半杯，一丝阴笑掠过脸上：“明明朕知道你无谋反之意，若第一道金牌令发出，给朕一个台阶下。将在外君命有所不受，朕可以原谅你的。给你一个枢密使未尝不可。”
