在《宋刑统·名例律》中有明文规定：“……诸准格敕应决杖人，若年七十以上、十五以下及废疾，并酌量决罚。不堪流徒者亦准此。八十以上、十岁以下及笃疾，并放，不须覆奏……”依照大宋的律法，年过七十的罪犯，可以不予**，杨再兴想活命必须得皇帝赦免才行。
杨再兴就擒后，最终被关进了囚车，派重兵护送，押往南宋都城临安(今杭州)献俘。
在御书房内，既往不咎的宋高宗再一次接见了这个纵横五溪地区二十余年的老英雄，君臣做了最后一次对话。
“苗王杨再兴，朕想不到十年之后，你我君臣竟以这样的方式见面。”赵构道。
“本王的两个儿子都被圣上给砍了，见与不见有什么两样？”杨再兴也不跪拜。
“武冈军计有十寨，即三门(当在今洞口境内)、石查、真良(哲宗朝已有此地名)、岳溪(当属绥宁境)、临口、关峡、黄石、新宁、绥宁、永和。你可知各寨兵力几何？”宋高宗问道。
“绍兴十一年，武阳寨有兵300人，后来三百人平分在武阳、岳溪、绥宁三个寨子上，各以100人为限额，各寨兵力多少不等。”
“老英雄好记性。荆湖南路共29寨，武冈军占了三成以上，为何？”
“五溪之地苗蛮不臣服，朝廷花此大力气加强军事力量，圣上操之过急也！”
“朕也常常这么想，二十年来，你屡服屡叛，朕待你不薄。”
“我先祖唐末以来就自立，奉朔正统，未曾称帝，保一方安宁而已，何来背叛？”
“正因为如此，朕才一次次容忍你，朝贡多少朕也不计较。朝廷并不看重所贡之物贵贱多寡，在于忠顺之心与诚意。故常常所贡之物少，赏赐之物多。”
“罪臣——”
“朕坐在这里和你说活，已赦免了你，何罪之有。”
“谢主隆恩。我五溪之地酋首常思念圣上，欲进贡。陛下多次让武冈军知军劝说路途遥远，可免于进贡。对其贡物，朝廷让官府折价后并加五分返还。臣惶恐不已。”
“都过去了……朕没有儿子，你也失去了儿子。我们君臣之间斗了这么多年，该收场了。”
“还是那句话，城步寨自治，若圣上不允，就砍了我吧！”
“使不得，砍了你，朕百年之后大宋的江山谁来保啊？朕准奏就是。我大宋和南方杨家将、北方杨家将渊源颇深，朕这么多年愧对御前统制杨再兴、镇国将军杨再兴也。”
“臣还有一军屯在石阡县，十万军民聚集于此，百年之后会大有用处，恳请陛下不要再兴兵追剿，这是我杨家最后的资本。”
“善。只要他们忠勇爱国，朕当重赏之。镇国将军杨再兴听诏，朕命你镇守石阡县，并领城步寨，官至一品。”
“皇上圣明，那老臣即刻动身前往石阡县。”
“不急，朕也年近半百，垂垂老矣，连个说话的都没有。秦桧这家伙，阴险之极，构陷忠良，谋害了岳飞，朕追悔莫及，恐怕要背上千古骂名了。”
“人非圣贤，孰能无过。圣上乃圣人也，活用经济也。用市舶之收入麻痹金人意志，金人不出百年必为我大宋所灭。”
“别扯远了，朕孤家寡人一个，往后的治国重任、一统天下就交于后生了。皇帝是个高危职业，再干几年朕就要隐退。今儿你就和朕单独进膳，明儿再赴任。”
“诺。圣上，谈谈书法和养生吧——”
……
“镇国将军”杨再兴在临安和赵构长谈之后，颇有感触。古稀之年的他也读懂了皇帝的无奈和无助，大宋是不可能有实力和毅力一统中国了，偏安江南是赵宋的宿命。
