父亲杨正衡的惨死，让杨通贯很是痛心，却又无可奈何。杨通贯和二哥杨通溥还是没有看透朝廷借刀杀人计的险恶用心，城步寨苗军前途未卜。
元廷对杨家将一直采取呼之则来、挥之则去的态度，杨家将战胜了红巾军，朝廷得以继续存在，可用各种理由牵制；杨家将若是被红巾军吃掉了，正好除去心腹大患，剪除地方势力对中央政府的威胁。
至正十三年（1353），杨通贯率领苗军主力五万人马沿着长江而下，湖广平章阿思兰作为随军监军，建议杨通贯进攻庐州（今安徽合肥）。此地乃是刘福通大宋政权的一个重要的据点，若是将此地收复，必然对刘福通的红巾军以沉重打击。
阿思兰道：“杨将军，贼寇刘福通士气正盛，据庐州久矣，当立即一举击溃之。”
杨通贯道：“我军远道而来，人困马乏，需休整数日，况且庐州之敌情尚不知晓，不可贸然进攻。”
杨通溥道：“三弟所言极是。平章大人立功心切，脱离实际，不顾我军之生死，我等不能苟同。”
阿思兰道：“二位将军素来小心行事，处危不惊。苗军离开武昌多时了，未尝有大举歼灭红巾军的战绩，这次庐州之战必须听我的，入夜就攻城。”
杨通贯道：“平章大人，你是拿我数万将士性命当儿戏吧？庐州城易守难攻，贼寇十数万，而且是刘福通之弟刘六坐镇，没有万全之策，你我都得被他们俘虏。”
杨通溥道：“贼首刘六诡计多端，稍有不慎，我们就会死无葬身之地。”
阿思兰道：“那二位将军今天是要抗命不成了？”
杨通贯道：“不敢。只是平章大人过于武断，我等难以从命。”
阿思兰怒了：“那还不快去准备准备，太阳就要下山了，更待何时？”
杨通贯道：“平章大人稍安勿躁，待明日摸清庐州城的贼寇动向如何，再图之也无妨。”......
阿思兰不再一意孤行，表示赞同杨通贯的做法，于是苗军就在距离庐州城十里外的地方驻扎下来。
翌日，阿思兰还在睡梦中。军营外人声鼎沸，吵吵闹闹，搅得阿思兰心烦意乱。他走出营帐，想去看个究竟。原来是杨通贯兄弟俩正在安抚前来投靠的义军。
杨通贯道：“诸位，你们的诚意杨某心领了，只是此事我得和平章大人商议才行。”
阿思兰听了，心里甚喜：“娘的，仗都没有开打，就有这么多贼寇前来投诚，这是唱的哪出？”
他加快了脚步，扒开人群，走到营门口，喜笑颜开对杨通贯道：“还商量什么？祝玉明，做好接受投诚人员的安顿事宜。”
祝玉明经粤西一战后，率二百部众千辛万苦找到了大部队，一心想为杨正衡复仇。这些突如其来的红巾军投诚不明真相，他怀有很高的警备心理，他在阿思兰跟前耳语了几句，阿思兰不停的点头。阿思兰和杨通贯退回营地内数十步，二人简单的就受降之事交换了意见。
杨通贯也很清楚，越是这个时候就要越冷静：“得罪了，诸位。按照程序，你们必须放下武器，依次进入我军驻地，以防引起骚乱。”
投诚的红巾军头领沉默了一会，举起右手，示意大家放下手中的兵器：“杨将军已经答应收留我们，就不要为难他了，听我命令，遵照杨将军的话做就是。”于是一万余红巾军将随身携带的兵器一一解除，空着手静静等候杨通贯打开营门。
祝玉明率领5000勇士，披坚执锐，陈列在军营内，以最威严的特殊礼仪迎接这些新人的加入。
等红巾军全部进入之后，杨通贯开始训话了：“诸位，既然你们有诚意投奔我军，那就得处处严于律己，不得扰民生事，不得贪生怕死，不得三心二意。听明白没有？”
“明白了！将军威武，将军威武！”红巾军高喊。
阿思兰道：“而今圣上一心想施行新政，怎奈时运不济，为官者鱼肉百姓，匪盗四起。杨家将忠勇爱国，是为我大元之楷模。诸位今日前来加入杨家军，我阿思兰在此谢过了！”
“有大人这样为民请命的好官，我等誓死追随大人和杨将军！”红巾军头领道。
“我等誓死追随大人和杨将军——”
红巾军分散编制在各部，受杨家将将官的节制，红巾军没有异议。收编红巾军一事就这样顺顺利利地安置好了，杨家将集团人数增至近八万，庐州城的刘六得知自己的精锐一部投靠杨通贯，心里非常恐惧。不过他没有投降的打算，他要等待大哥刘福通的援军到来之前，给杨通贯狠狠的教训一下。
