汪海洋设想不错，但是人算不如天算，再周密的计划，不如几个叛徒坏事。
参与制定作战计划的奉王黄朋厚一不做，二不休，把汪海洋的布阵和城防都密报郤宗棠，并告诉郤宗棠，汪海洋每次出战都冲在第一个，面貌和穿着等都做了详细报告。
因而战斗一打响，荆南军主力刘典、王德榜两部拼死抵抗，先后佯装败退，被汪海洋的精锐追着打，形势一片“大好”。
为了激励士气，不知大难临头的康王汪海洋率部乘胜又与高连升、黄少春、康国器等联军大战于塔子坳、指湖顶、佛子高、双板桥一带。双方各投入两万以上的兵力，数万人厮杀在一块，人嘶马叫，刀枪齐鸣。
一时间，漫山遍野旌旗招展，杀声四起，炮火连天，血尸横卧，迹满蹊径，涧水亦赤。战斗十分激烈悲壮，这是苍狼军余部入粤后与荆南军之间最大的一次决战。
康王汪海洋作战骁勇，手提弯刀，飞骑冲锋，阵前督战。苍狼军降将丁太阳见康王冲至阵前，即告龚继昌：“那五短身材，面目凶横，健壮剽悍甚于常人者，便是汪海洋！”
说完，丁太阳就藏到队伍的背后去了。他不想看到自己曾经的战友被爆头的惨烈场景。
“好，实在是太好了！”
龚继昌随即集中火力，尽用抬枪数十枝发弹攻击冲上来的汪海洋等人，立时枪炮齐施，子弹如雨注。
龚继昌还抽出转轮手枪瞄准汪海洋射击，暴露无遗的汪海洋身中十数弹，尤其是龚继昌射出的那颗开花子弹，从头左穿出两眉之间。
汪海洋当即坠马，其部下急用大旗裹住汪海洋的身体，抬走撤回。苍狼军阵前失去统帅，军心不稳，阵脚大乱，死伤无数，苍狼军损失惨重，纷纷撤退回州城。
战斗结束之后，苍狼军战死者无数，荆南军将战死的苍狼军尸体抛入河中，总计不少于3000具，蔽江而下，整整五天，尚未流尽。
当夜，康王汪海洋因伤势过重，医治无效，死于州城内，是年36岁。殁后，四门出殡，葬于嘉应城外。
自此汪海洋殉国，再也没有一个人能够挑起大梁，苍狼军败亡已成定局。余部公推偕王谭体元为首领，坚守嘉应城。
十二月十七日，鲍超一部赶到，郤宗棠移营到了松口。
十二月十九日，江左郡席启田大部队部赶到，与鲍超所部分别驻扎在嘉应州城的西北面。
十二月二十二日，深夜二更。
苍狼军新主帅谭体元下令开启西南门，全体将士悄悄撤出嘉应州城，胡永祥率先锋主力先行。
谭体元亲自率精兵殿后，突然冲击城北的鲍超一部，佯装突围，与清和军展开激烈的战斗，击退了清和军，给大部队突围做掩护赢得了足够的时间。
苍狼军大部遂乘胜潜师而出，东南走黄沙嶂。然而，由于叛徒奉王黄朋厚的再次出卖，清和军获悉苍狼军突围的具体路线，提前在突围路上设下重兵埋伏，并派兵追杀，将苍狼军赶入口袋中去，再扼住口袋，一举歼灭。
黄沙嶂山地崎岖，群峰峭削，一径萦纡，根本无法正常行军，丛山菁密，苍狼军大部队在山中迷路，数日不得出，将士皆饥疲不堪。谭体元和部众很快被尾追的清和军赶上了，被逼入绝境。
在前头埋伏好的清和军从四面杀出，不甘失败的谭体元亲自率军突围，在深涧山谷边和清和军血战。激战中，清和军和苍狼军中不断有人坠入深涧，摔得血肉模糊。
于是被包围的苍狼军连连败退，四万余人就地缴械投降。
谭体元几经恶战，体力不支，突然一不留神也跌入深涧里面，幸亏下面有很多尸体垫着，摔晕了，没多久苏醒过来了。一个人沿山下方向爬着，好不容易爬到了路边。但是几天没吃东西，饿倒路上而奄奄一息。最后，他被经过的精毅营将士俘获，随后在嘉应州松口堡被剐杀。
此时，侥幸突围的东平王何明亮继续率余部抵抗，可终因力量悬殊，弹尽粮绝，只好投降。不过，郤宗棠并未放过其中之核心成员，约730余高级文武官员被阵前斩杀，包括何明亮、黄矮子等。
至此，南粤苍狼军几乎全军覆没，不再成为气候，也宣告苍狼国由此国灭亡，再无复苏的可能。
从嘉应州突围后，黄朋厚命令部下弃械伏地请降，自己则藏匿到山洞中。两日后，到清和军大营投降。
清和军将领们以黄朋厚在苍狼国位高爵显，又曾杀戮过很多清和军的兵将，都想杀掉他，以解心头之恨。
本不热衷招降的郤宗棠爱惜他的武勇，向朝廷上了《请将归诚之黄朋厚免罪给守备衔片》，建议“免罪并赏给守备衔”，得到朝廷批准，黄朋厚由苍狼国的奉王、南方主帅，摇身变成一变，成了清和朝的正五品守备。
嘉应州一战结束后，郤宗棠阵前下令杀了数百俘虏，这让一向优待俘虏的龚继昌甚为不满。为此，他决定去郤宗棠的大营中一趟，与他怼一次。
荣维善一把拉住了龚继昌：“大哥，你不要去惹事生非，好不好？”
