说着龚老学双手捧着鱼篓子递了过去，戴名世接过鱼篓子，两眼立马放光了，呵呵笑道：“小伙计，不错，不错。”
“大爷，您真好眼力啊。”龚老学以为地主老财要买他的泥鳅，使劲搓搓手，“这泥鳅值多少铜子啊？”
没有想到，地主老财突然脸色一沉，凶神恶煞：“龚老学，你可知错？”
龚昌遇还蒙在鼓里，抬眼问道：“我有什么错啊？”
戴名世对着身材到他眼角一般高的龚继昌就是两个清脆响亮的耳光：“睁开你的狗眼看看，这是我家的水田！田里的泥鳅就是我的私有财产，我要养着它们吃虫子的，就是不准你们抓！”
龚昌遇其时已经长得臂圆膀粗了，比同龄人要健壮不少，真想一拳将地主打下水田里去。虽然自己被扇得两眼冒金星，可是对方人多，手中还有刀，他也只好忍了，拳头却握得咯咯作响。
戴名世吼道：“哎呦，小子，你还想回手吗？”说完，命令仆人将泥鳅全部倒回了水田之中，狠狠地踩碎了两只鱼篓子。
祝荣森抱着龚昌遇的腰哭道：“大哥，我们的泥鳅没有了——”
一个脸上有红色胎记的仆人拿着朴刀扬了扬：“再哭，我就宰了你们两个！”而后吹着口哨扬长而去。
龚老学搂着小表弟：“别哭，等老况（老哥）以后做了将军，一定要他们加倍奉还！”
“地主老财，你给我记着！你们家里的猪到时我一定要统统杀光，用大锅炖了熬汤喝。”龚老学对着远去的戴名世怒吼道，当然戴名世听不到他愤怒的声音了。日后，横行霸道的戴大财主为此付出了惨重的代价，龚昌遇用同样的方式给他好好地上了一课。
自从在水田里被戴名世一伙给羞辱了，龚老学半个月都没有下田抓泥鳅，只顾闷葫芦般的打柴，一天三担柴火，早早收工。话语明显少了，姑父问他怎么到底发生什么事了，他也不回答，只是笑笑而已，自己的苦自己知道就行了......
过了半年之后，又是农忙季节到了。祝家大院子的人是不用下田干农活的，为了培养龚昌遇独立的生活能力和吃苦耐劳精神，二少奶奶兰屏坚持让他和来祝家大院打短工的农民们一块下田插秧，为此与一向视龚昌遇为“儿子”的少东家启室发生了争执。
少东家躺在蒙着熊皮的交椅上，半闭着眼道：“老学是嫂子特意送到我这里来学武艺的，不是来给我们做苦工的，否则他会有一种寄人篱下的感觉。说出去不太好吧，夫人？”
“若想人前显贵，必定背后受累。”兰屏坐在太师椅上，轻摇着小圆扇，“夫君，你知道什么叫坚韧不拔、忍辱负重吗？”
“知道啊。老祝家能够富甲一方，靠的就是这种家风传承。凡成大事者，都是吃过不少苦头的，可是我们现在家境好了，孩子们完全不用去干那些低贱的体力活儿。”启室双手扶着交椅上的圆柄。
“富不过三代。从小就让孩子们过惯了养尊处优的生活，不知稼穑之艰难，未必就是好事。体力活本来没有高低贵贱之分，只是人们在下意识地认为农民低人一等，不屑于耕种。”兰屏指着神龛左边的对联说，“教儿孙两行正业曰读曰耕，老学无心念书，就得下地下田干活。”
“兰屏啊，老学和我没有血缘关系，可他是你的亲侄子，叫我姑爷。我四岁开始就念子曰诗云，大丈夫经营的是天下，而不是田地。”启室说什么也不同意。
“老学上山去打柴，下田抓泥鳅就是经营天下了？”兰屏反问道。
“正是。砍柴可以练刀法和眼法，有助于增加他的体能，他是自愿的，不一样。泥腿子打成一片，不成体统，有损我老祝家的形象，还是不要让他去插秧好。”启室一只手转动着小钢球，一只手扯了一下熊皮。
“砍柴是增加耐力体力，插秧就是低贱活儿，什么歪理邪说？”兰屏放下了小圆扇，“不行也得行，老学是我的侄子，就得听我的！”
“兰屏，既然你坚持让老学去和短工们一起劳动，那么荣森也得一块去。”启室站了起来。
“荣森是银月姐姐的儿子，我可不敢擅自做主，得和她说说才行。”兰屏微微一笑。
“不必了。”启室摆摆手。
“少东家，荣森从来没有做过农活的，我不能保证不会出什么差池的。”兰屏有点担心荣森吃不消。
“没有事，荣森去年一个冬天都光着脚在田里捉泥鳅，身体棒棒的！”启室最终还是被兰屏说服了。
“也是哦，冬天温度更低，现在都芒种节了。。”兰屏微微点头。
“嗯，私塾先生要回去照看自家的农田，正好放假几天，老学也有个伴儿。”启室点上一管旱烟。
“就这么定了，明天就让老学和荣森一起去石灰冲……”
此时，荣森已经从私塾放学回来了，刚到在门外，一听说二娘要他和老学一块去石灰冲，可高兴坏了，飞跑着进了厅屋，在兰屏的额头上轻轻亲了一口：“多谢二娘，我又可以去石灰冲玩了。”
“森儿，不是去玩，是去插秧哦！”兰屏拍了拍荣森身上的灰尘。
“二娘，我不会插秧，还是不去了！”荣森将书箱一放，面露难色。
“不会插秧，也得去。”启室瞪了荣森一眼。
“爹，孩儿明白了。”荣森坐下来，拿出笔墨纸砚，开始练书法了。
才写完一张纸，厅屋外传来了一个声音。
“姑妈，我回来了！”龚昌遇挑着一担柴火站在了天井的中央。
