“孩子他娘，舍不舍得暂时不好说，还得看孩子的志向。”祖母戴氏明明知道儿媳妇刘氏说的是气话，不与她争辩。“一将功成万骨枯”、“古来征战几人回”这两句话她听儿子文璟说起过，战争的残酷与凶险不言而喻，才没有送膝下的四个儿子去投军。
文璟念了几年私塾，最为孝悌，长年跟随父亲在外经商，其余三个都在家做点小本生意，勉强度日，有了媳妇忘了娘，尤其是老父亲（龚敏成）过世后，一年到头也不来探望母亲几次。每每想到这些，戴氏真想抛下刘氏和昌遇，去黄泉路上追随亡夫和亡子，白发人送黑发人，怎不肝肠寸断？
儿媳妇刘氏身体不太好，仍在苦苦地支撑着这个家，孩子昌遇就是她唯一有勇气活下去的理由。虽然儿子不喜欢进学堂，但她相信不考科举，干其他的也可以让自家兴盛起来的，比如卖苦力、做生意、投笔从戎，强迫儿子死磕，反而会害了他。
“明天还得去学堂。”刘氏看了一眼还老老实实跪在地上的儿子，“老学，起来吧，该吃饭了！”
“我不起来，我还没有问过去老祖宗话，明天我要不要去上学。”龚昌遇放下了水盆，对着神龛连磕头三下，“列祖列宗，晚辈是继续念书还是不念书？”
然后，他从衣兜里摸出一文铜板捏在手心里，双掌合十闭着眼睛，自言自语：“正面朝上就是同意我不念书，至于朝下嘛，那我就得继续念书啰。”
刘氏和戴氏站在昌遇的两旁，彼此心照不宣，一切顺其自然，一切由列祖列宗定夺。只见昌遇打开手掌，将铜板夹在食指和大拇指之间，用力一弹，铜板飞向空中，正面朝下落向地面，他心里紧张得不得了，猛地拍了一下额头：“这该死的铜板，明天我还得去上学！”
哪知铜板落地后，又旋转了好一阵子，“铛”的一声倒地，正面朝上！
“娘，奶奶，快看，老祖宗答应了——”龚昌遇见铜板按照他的意愿落地了，欣喜若狂地叫道。
“是吗？”两个大人借着昏暗的油灯亮光，睁大眼睛一看，果然铜板的正面是朝上的，天意如此，也不好再说什么。
戴氏拉着昌遇的手，让他起身：“既然老祖宗都准许了，你就别上学好了，快去洗洗手吧。”
“嗯。”昌遇撸起裤脚，看了一下膝盖上被瓷片扎了的伤口，毫不在意，飞奔去竹水管边，急急匆匆洗了一把脸，回到了餐桌边，一看是他最喜欢的泥鳅炒辣椒加芫荽，禁不住用手抓了一条，丢进了嘴里：“娘，这泥鳅好吃得不得了，怎么吃不嫌腻。”
“儿子，你手上还在滴水呢，去拿块毛巾擦干。”刘氏笑道。
“不去了，我都饿坏了……”昌遇甩了甩手上的水，迫不及待拿起筷子，突然发现碗中并没有米饭，问道，“娘，是不是家中没有米了？”
“只有一点点米了，所以今晚只能喝粥了……”刘氏转过脸去用衣角擦擦脸，不想让儿子看到她眼中的泪水。
“喝粥也没有关系，有总比没有强。”昌遇拿着碗，走到鼎罐边舀起粥来，捧着第一碗送到奶奶身边：“奶奶，这是您的。”
“我小孙子好乖哦。”祖母笑盈盈地说。
“奶奶，我不乖，不好好念书，惹娘生气了。”龚昌遇将另一碗粥给了刘氏，“娘，这是您的。”
“孩子，娘打你都是为你好，打在你身上，疼在娘心口。”刘氏说， “玉不琢不成器。”
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