那匹年轻的马这一路走回来，肋骨都清晰可见，它的尾巴毛还被火给燎了一大块，背上也有烧伤的一大块疤，在那里根本没办法给它找药治伤，只能暂时用草木灰给盖住，现在散发着臭气，引来一大群苍蝇围着它的伤处叮啄，仔细看，上面还有白色的小蛆虫爬来爬去。
姜武要把这些蛆虫打掉，古石过来看到拦住他说，“没关系，这些小虫子会吃光腐肉。”
姜武沉默的嗯了一声。古石问：“将军，你不休息吗？”
他摇摇头，抬头看向莲花台：“……我去见公主。”
再回到乐城，这里的一切显得那么与众不同。虽然城门口的守卫已经认不出这个像乞丐一样的人是“姜将军”，但他们也没有驱赶他。
街道上的人纷纷避着他走，可他们也没有想要杀他。
只是进莲花台时花了一些功夫，守门的侍卫无论如何都不肯放他进去，更不相信他是“姜将军”。
直到天将日暮，姜奔从外面回来，看到被侍卫拦在外面的姜武，定睛一看，脱口而出：“大哥？！你怎么变成了这样了？”他冲过去抓住姜武，“这、这、这是怎么回事？”
侍卫这才知道原来这真的是深受大王和公主宠爱的姜将军！
等姜武和姜奔走过去后，几个侍卫奇怪的议论。
“这是怎么回事？”
“像是被人打了。”
“穷小子不懂事，被人教训了吧？”
姜奔和姜武一同走在宫中，兄弟之间却没有话可说。姜奔时不时的看一眼姜武，想问又不知该从何问起。
“……你不是去公主封地了吗？”他说。
姜武点头。
“那……这是怎么了？”
姜武不答。
姜奔：“去见大王吗？”他们站在岔路口，往东是金潞宫，往西是摘星楼。
姜武摇头：“我去见公主。”
“也好。”姜奔认为姜武肯定是办错了事，“让公主替你求情，免得大王怪罪你。”他犹豫了一下，拍拍姜武的肩说：“那我就不跟你过去了。”
他在大王身边也很受重用，特别是怜奴和龚公子都告诉他，日后他会是专门守护大王的将军！会很受人尊敬的，跟姜武这种必须要和那些军奴混在一起，只能在宫外的将军不一样。
这让他有些同情姜武。
姜武嗯了一声，看姜奔走远，才拖着步子向摘星楼走去。
天已经快黑了，来吃鼎食的人都走了，连陪姜姬说话的侍人也匆匆离去。今天的侍人来自承华宫，给她说了很多蒋后与茉娘的故事。
比如蒋后与茉娘其实分别住在宫殿的两端，姐妹二人很少见面，不但饭不在一起吃，也很少在一起说话。蒋后问起茉娘，就问：“今日茉娘的舞跳得如何？”侍女道，“极美！”蒋后就会很高兴，若答：“不及昨日好。”蒋后就会不高兴。
而茉娘也确实是每天都在跳舞，侍候她的侍女都精通梳发、编花、调脂、调香，有两个侍女擅长编舞编曲，还有两个侍女会吹笛奏琴，她们天天簇拥着茉娘，就是把她打扮得像仙女一样美。
姜礼上来说，“公主，点灯吧。”
她点点头，看到两个役者一人背着巨大的油桶，一人举着一只火把，小心翼翼的从后面的绳梯上来，再爬到上面去，把顶层那些她看不见的小窗子都推开，星光、月光就隐隐的洒下来。然后一个役者把油加到最顶上的火炬中去，他下来，另一个人点燃一根细细的绵绳，小小的火光慢慢沿着绵绳往上爬，突然，整个二楼就亮了起来，像头顶有一颗巨大的明珠，照亮了这里。
这个灯还是役者们在春季打扫的时候才发现的。
姜武走在漆黑的宫道上，天还隐隐透着光，但地上已经是伸手不见五指了。
周围飘来莲花的香气，还能听到细细的水流声。
他却不知道自己走在什么地方，只能径直向着前方的摘星楼去。
突然，有一道光亮起来了。
把他脚下的路照得清清楚楚。
姜武抬起头，看到摘星楼的宝顶射出万道金光。
他还看到在二楼上有一个小小的身影，正把头转向他这里。
姜姬愣了好一会儿才说：“……将军来了，开门迎接。”
他怎么这么快就回来了？
姜武听到很多人跑下来——也可能是他听错了。然后摘星楼一楼的大门全都推开了，楼里的灯光全都流泄了出来，照亮了前庭和道路。
姜礼他们向他跑来，不嫌他身上脏，拉着他走：“将军来了！公主叫我们来迎你！”
“将军快来！”
“将军，你怎么这么快就回来了？”
“公主天天都在念着你呢！”
“将军……”
他的脚，终于踩到地上了。
