在寒冷的冬天, 一股浓浓的香气从远处飘来。
“快快！”
“就在那里！”
三三两两的宫女, 甚至还有侍人或结伴、或躲躲闪闪的往摘星楼去。
“你准备了什么故事告诉公主？”
“嗯……上回玉腕夫人陪伴大王时，玉腕夫人说了个笑话, 我在旁边听到了，到时学给公主听！”
“你呢你呢？”
“承华宫多了个小公子，上回我看到他和侍女玩，我也可以学给公主听。”
“听说那个小公子就是公主送出宫去的，他也是大王的儿子……”
“嘘——！”
一楼正中放着一只巨鼎, 鼎内散发着浓郁的香气, 两个役者在旁边把饼贴在鼎壁上。周围吃着东西的人却全都仰头看着楼梯，对那些能上二楼的人羡慕不已。
二楼和一楼是完全不同的景象。
在一角摆放着许多只漆箱, 上方的漆箱打开，宝蕴流光，金、银、玉、钱，还有无数精美的布匹堆在箱子里。
姜姬坐在屏风后, 在屏风的另一面有四五个宫女, 她们的眼睛流连在那些漆箱上，争先恐后的说着自己的新闻故事, 生怕被旁边的姐妹比下去, 下一回她们就会躲开姐妹, 自己上楼来了。
“还有……”一个宫女犹豫了好一会儿, 瞪着身边的姐妹们, 终于张口说：“上回我看到姑嬷洗冯夫人的衣服, 上面有血！”
她看到屏风后的公主坐直了身, “是吗？难道她和玉腕夫人打架了？”
“不是不是！”另一个宫女连忙抢道，“不是打架！冯夫人一直不肯见玉腕夫人！”
“她嫉妒！”
“大王天天召见玉腕夫人，上回大王还到照明宫来，也不去找她，只肯要玉腕夫人相伴！”
第一个开口的宫女狠狠拧了一把抢话的宫女，大声说：“冯夫人哭着说她的孩子没有了！”
这一下，不止姜姬吃惊，连同来的宫女也吃惊了，她们拉着那个宫女追问：“你怎么知道的？”
“是真的吗？”
“大王什么时候和她在一起的？”
“她是不是有爱人？”
那个宫女狠狠推开其他人，爬到屏风前，伸着脖子说：“公主，我说的绝不是假话！姑嬷要我提水，我才看到的！”她有些不忿的说，“姑嬷还不让我帮忙洗衣服，把我赶走了，她自己洗的。我认得出，那就是冯夫人的裙子！”
她听到屏风后公主笑了几声，轻声说：“可能是冯夫人不好意思了，不知在哪里摔了一跤，把腿摔破了，这才不想让别人知道，你们也不要告诉别人呀。”
宫女们各自拿了一些钱噔噔噔下楼去，别人都想知道她们告诉了公主什么，她们却把其他人都推开，站在役者面前，理直气壮的拿了很多饼，又盛了一大碗浓浓的肉汤。汤中虽然不见几块肉，却放了很多的花椒、姜片、茱萸，竟然还有黍米！听人说公主还让役者往里倒了一瓮的肉酱！昨天的汤里还有酒呢！
这样的美食，只有在公主这里才能尝到。
一些人一开始只是想来偷偷占便宜，但他们很快发现上了楼的人都会在怀中藏着东西下来，不禁去想公主给了他们什么呢？
然后就有人忍不住想避开众人的视线见到公主。
过午之后，天色隐隐发暗。在摘星楼的觞宴就要结束了，役者白白给他们做了一天吃的，都气得不行，粗暴的把这些人都给赶走了。
屠豚闻着鼎中香气，忍不住舀了一勺，公主让人往里随便放东西，没想到还真能做出这么好吃的汤来。昨日加了酒的汤和今日加了酱的汤都很香浓，这些人估计都没吃出来，里面只有一小半肉酱，剩下的全是豆酱，还有不少盐菜
“屠豚，有人来了。”一个役者正把鼎下的柴炭拖出来，看到一个人从役者的门躲躲闪闪的进来，提醒屠豚。
这几日，他们被允许睡在摘星楼内，因为天寒，役者住的屋子里冷得结了冰，公主就让他们睡在廊下，门窗关起，暖和的他们可以一觉睡到天亮！再也不会半夜脸和地冻在一起了。
屠豚想起蟠儿对他说公主是天上的神女，仁慈博爱，对最卑贱的人也会怜惜疼爱。他现在觉得公主就是这样，他把这话告诉其他役者，他们也都相信了。至少他们来到公主身边后，还从没挨过打。一个役者笑着说：“我都不记得挨打是什么样了。”
他们不由自主的相信公主，相信她的慈爱与宽和，相信在她的周围，他们不会再挨打。
但对于那些来找公主的人，他们可不会客气。
看到那个进来的人，役者们都视而不见。
那是一个青衣侍人。
侍人和役者不同，他们都是罪人，受过刑，但为了服侍大王，所以他们的脸上没有罪印，刑是施在看不见的地方。
屠豚走过去，“你叫什么名字？是哪个宫的人？”
侍人的年纪不大，他非常瘦弱，冻得瑟瑟发抖，脸白唇青，看起来简直像个死人。
他看到屠豚就警觉的后退了几步，不肯离屠豚太近，“我只告诉公主。”他说。
屠豚指了下楼梯，“那就随某上去吧。”
不止他，还有一个役者也跟了上来，侍人上楼时，看到楼下足有二十几个役者都盯着他，对他虎视眈眈，好像他是一只羊、一条牛。
他打了个哆嗦。
如果公主一声令下……这些人会活活撕了他……
每天的鼎食结束后，正头戏才开始。
姜礼等人已经习惯了，他们不但没有把箱子合上，反而把更多的布匹摊开，摊放在地上，姜义和另两个人充做人型，把布披在身上让公主观看，听到脚步声响起，姜义更是将一挂金链披在身上，在有些昏暗的室内仍发出金光来。
